Taux de chômage élevé, corruption généralisée, médiocrité des services et des exclusion des réseaux de favoritisme expliquent leurs frustrations et leurs migrations vers l’Europe.
Asos Hassan fait partie des milliers de personnes originaires de la région kurde semi-autonome du nord de l’Irak qui ont risqué leur vie pour tenter de rejoindre l’Europe cette année.
Cherchant désespérément à échapper aux difficultés économiques et à la répression politique, cet universitaire de 28 ans originaire de Koya, une ville située à l’est de la capitale Erbil, a tenté à deux reprises de traverser la mer Égée pour rejoindre la Grèce, mais il a été expulsé par les autorités turques.
Malgré l’échec de ses tentatives, il envisage de retourner en Turquie et de continuer à essayer jusqu’à ce qu’il atteigne sa destination. « Je vais continuer même si je suis expulsé des dizaines de fois« , a déclaré Hassan. « Je préfère mourir que de continuer à vivre cette vie misérable« , a-t-il ajouté, expliquant qu’il se bat depuis des années pour trouver un emploi et qu’il se sent désespéré face à l’avenir.
Comme Hassan, Kamaran Aziz, un jeune homme de 21 ans originaire d’Halabja, a essayé de rejoindre l’Europe en passant par la Biélorussie mais a été expulsé par les autorités locales lorsque son visa a expiré la semaine dernière.
Aziz a payé des passeurs kurdes 6 000 dollars pour faire le voyage, mais il s’est retrouvé détenu et battu par la police des frontières biélorusse avant d’être renvoyé de force chez lui. Aziz a déclaré qu’il préférait mourir en essayant de nouveau, plutôt que de rester dans la région kurde.
Parmi les quelque 30 personnes qui ont perdu la vie en tentant de traverser la Manche la semaine dernière, beaucoup étaient originaires de la région kurde.
Des Kurdes irakiens ont également trouvé la mort à la frontière entre le Belarus et la Pologne, tandis que des centaines d’autres sont bloqués par des températures négatives alors qu’ils tentent de passer dans l’Union européenne.
Ces événements tragiques ont mis en lumière la vague croissante d’émigration en provenance de la région kurde et ont amené beaucoup de gens à se demander pourquoi ils entreprennent des voyages aussi périlleux pour quitter une région riche en pétrole, longtemps considérée comme un havre de stabilité et un modèle de développement pour le reste du pays.
Corruption, répression, pauvreté
Comme la plupart des émigrants kurdes, les deux jeunes hommes se sont plaints du chômage élevé, des salaires impayés, de la corruption généralisée, de la médiocrité des services publics et des réseaux de clientélisme liés aux deux principales familles et à leurs partis politiques qui se partagent le pouvoir de la région depuis des décennies.
« Il est impossible de trouver un emploi à moins d’avoir des relations avec l’élite dirigeante« , a déclaré Hassan. « Et si vous essayez de réclamer vos droits civils ou de participer à des manifestations pacifiques, vous vous faites simplement tirer dessus à balles réelles. »
La région kurde, qui est dominée par les familles Barzani et Talabani et leur Parti démocratique du Kurdistan (PDK) et l’Union patriotique du Kurdistan (UPK), a connu un nombre croissant de manifestations ces dernières années.
Des milliers d’étudiants de Sulaimaniyah sont descendus dans la rue pendant plusieurs jours le mois dernier pour réclamer le rétablissement d’une allocation mensuelle qui avait été supprimée il y a sept ans. Les manifestations ont tourné à la violence après que la police anti-émeute a affronté les étudiants et utilisé des balles réelles pour disperser la foule.
Des manifestations de moindre ampleur se sont étendues à d’autres villes de la région kurde, notamment Erbil, Halabja, Kalar et Koya, et des manifestations de solidarité ont eu lieu à Bagdad.
Plus tôt cette année, les Nations unies ont dénoncé les « arrestations arbitraires« , les procès inéquitables et « l’intimidation des journalistes, des militants et des manifestants » dans la région.
Une vague de migration croissante
Selon Ari Jalal, directeur de la Fondation du sommet pour les réfugiés et les personnes déplacées, basée à Sulaymaniyah, au moins 40 000 Irakiens ont quitté le pays depuis le début de l’année 2021, dont 70 % en provenance de la région kurde.
Selon M. Jalal, la migration hors d’Irak est en hausse depuis les années 1990, mais elle a ralenti après l’invasion menée par les États-Unis en 2003, avant d’augmenter à nouveau avec la montée en puissance d’ISIL (ISIS) en 2014.
Le gouvernement régional du Kurdistan (GRK) a imputé le nombre croissant de personnes quittant la région kurde à l’afflux de personnes déplacées à l’intérieur de l’Irak après que l’ISIL a pris le contrôle de vastes étendues du nord du pays en 2014, et aux tensions qui existent depuis des décennies entre la Turquie et le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).
Le PKK, classé comme groupe terroriste par une grande partie de la communauté internationale, utilise les montagnes du nord de l’Irak comme tremplin pour sa rébellion contre la Turquie. L’armée turque mène régulièrement des opérations transfrontalières et des attaques aériennes contre le PKK dans le nord de l’Irak.
Dans une déclaration faite la semaine dernière, Dindar Zebari, coordinateur du GRK pour le plaidoyer international, a déclaré que l’entrée dans la région de près de 700 000 personnes déplacées à l’intérieur du pays en provenance d’autres parties de l’Irak a été une source de frustration pour les Kurdes irakiens, faisant que beaucoup d’entre eux « ont tendance à fuir le pays« .
Il a ajouté que des centaines de villages dans les zones frontalières où les combattants du PKK se sont affrontés avec la Turquie devenant déserts ont également contribué à l’augmentation de la migration.
« Ceux qui émigrent racontent de fausses histoires sur les conditions de vie dans la région du Kurdistan et sont exploités (…) pour ternir la réputation de la région« , a-t-il déclaré. Il a ajouté que les passeurs à la recherche de gains matériels étaient également à blâmer.
Erbil a travaillé en étroite collaboration avec Bagdad pour rapatrier des centaines de réfugiés kurdes bloqués en Europe. Il nie avoir forcé ses citoyens à rentrer chez eux.
Source d’embarras
Mais les analystes ont déclaré que les véritables raisons de la migration kurde n’avaient rien à voir avec l’analyse du gouvernement. « Le principal problème est la corruption, la répression des libertés et des libertés civiles, et le manque d’emploi« , a déclaré l’analyste kurde indépendant Mahmood Yaseen Kurdi.
Il a nié que l’afflux de personnes déplacées à l’intérieur du pays (IDP) ou les tensions entre la Turquie et le PKK, qui « affectent les petits villages où ne vivent que quelques centaines de personnes » soient à blâmer.
« Les gens sont de plus en plus fatigués par la pauvreté et le chômage. Même le redéveloppement a été limité aux grandes villes comme Erbil et Sulaimaniyah, mais la plupart des zones restent pauvres, à l’image de Sadr City« , a-t-il ajouté, en référence à l’un des quartiers les plus défavorisés de Bagdad.
Karim Nouri, vice-ministre des migrations et des déplacements au sein du gouvernement central irakien, est du même avis. « La vague de migration hors de la région kurde est due au fait que les jeunes ont des difficultés à vivre librement et décemment. »
La région semi-autonome, connue pour ses tours tape-à-l’œil et ses espaces verts ouverts, a régulièrement été critiquée pour avoir restreint la liberté d’expression et, récemment, la crise des réfugiés qui se poursuit le long de la frontière entre la Biélorussie et la Pologne a mis davantage en lumière la corruption, la pauvreté et la mauvaise gestion financière croissante.
Selon Lawan Othman, analyste basé à Sulaymaniyah, la crise des migrants a été une « source d’embarras énorme pour le GRK« .
« Qu’il s’agisse de la question des migrants ou des récentes manifestations, tous ces événements sont liés à un sentiment de frustration plus large au sein du peuple kurde« , a déclaré Othman.
« Ils reflètent la désapprobation et le rejet du peuple kurde à l’égard de son gouvernement et de la manière dont il a porté atteinte à son sens de la dignité et à ses droits civils fondamentaux« , a-t-il ajouté.
