La plupart des comptes étaient liés au Parti Communiste chinois sur le traitement des Ouïgours au Xinjiang, mais plusieurs pays africains ont aussi été démasqué.
Twitter annonce avoir supprimé 3 465 comptes opérant comme des « opérations d’information soutenues par des États » qu’il a associés à six pays : Chine, Mexique, Russie, Tanzanie, Ouganda et Venezuela.
La plupart des profils effacés – 2 048 – « amplifiaient les récits du Parti communiste chinois » liés au traitement des Ouïghours dans la province du Xinjiang, a indiqué le géant des réseaux sociaux dans un communiqué publié jeudi. Cent douze autres comptes supprimés étaient liés à « Changyu Culture« , une entreprise privée soutenue par le gouvernement régional du Xinjiang.
La Chine est depuis longtemps accusée de violations des droits de l’homme à l’encontre de ce groupe ethnique majoritairement musulman. Des militants et des experts des droits de l’homme des Nations Unies affirment qu’au moins un million de Ouïghours sont détenus dans des camps situés dans cette région occidentale reculée. Les militants et certains hommes politiques occidentaux accusent la Chine de recourir à la torture, au travail forcé et à la stérilisation.
La Chine nie toute violation des droits de l’homme au Xinjiang et affirme que ses camps sont nécessaires pour « combattre l’extrémisme » et fournir une formation professionnelle.
En Ouganda, Twitter a supprimé le réseau de 418 comptes « engagés dans une activité inauthentique coordonnée » en faveur du président Yoweri Museveni et de son parti, le Mouvement de résistance nationale.
Près de 270 comptes ont également été fermés en Tanzanie après avoir été découverts en train de déposer des rapports de mauvaise foi sur Twitter, ciblant les membres et les partisans de FichuaTanzania, un groupe de défense des droits civils. Twitter a également fermé 16 comptes liés à l’Internet Research Agency, une entreprise russe qualifiée de « ferme à trolls » par les critiques, qui mène des campagnes d’influence en ligne pro-gouvernementales.
« L’opération s’est appuyée sur un mélange de comptes réels et inauthentiques pour introduire un point de vue pro-russe dans le discours politique centrafricain« , a déclaré Twitter.
La Russie exerce une influence croissante en République Centrafricaine depuis 2018, lorsqu’elle a envoyé un important contingent d' »instructeurs » pour former l’armée.
« Nous avons également supprimé un réseau de 50 comptes qui attaquaient le gouvernement civil libyen et les acteurs qui le soutiennent, tout en exprimant un soutien important à la position géopolitique de la Russie en Libye et en Syrie« , a ajouté Twitter.
Parmi les comptes interdits figurent également 276 comptes qui ont partagé du contenu pro-gouvernemental au Mexique et « 277 comptes vénézuéliens qui ont amplifié des comptes, des hashtags et des sujets soutenant le gouvernement et ses récits officiels« .
La décision de Twitter est intervenue un jour après que Meta, la société mère de Facebook, ait déclaré avoir fermé plus de 500 comptes qui faisaient partie d’une campagne d’influence liée à la Chine et portant sur le COVID-19. Ces comptes faisaient la promotion des affirmations d’un biologiste suisse fictif, Wilson Edwards, selon lesquelles les États-Unis interféreraient dans les efforts visant à identifier les origines du coronavirus.
Twitter et Facebook sont tous deux interdits en Chine, mais Pékin utilise fréquemment les deux réseaux sociaux américains pour promouvoir ses positions sur la scène internationale.
