Salah et Mané pourraient manquer jusqu’à quatre matches de Premier League s’ils se rendent à la Coupe d’Afrique des Nations au moment où les règles de la FIFA l’imposent, une situation que Liverpool tente d’éviter.
Jurgen Klopp a révélé qu’il espérait que Mohamed Salah et Sadio Mané seraient disponibles pour les chocs de Liverpool contre Leicester City et Chelsea à la fin de la période festive.
Le duo de Reds semblait ne pas pouvoir participer à l’un ou l’autre des matchs de Premier League alors qu’ils se préparaient à rejoindre l’Égypte et le Sénégal pour la Coupe d’Afrique des Nations, qui aura lieu en janvier.
Selon le règlement de la FIFA, Salah et Mané auraient dû s’envoler pour le tournoi après la visite de Leeds United à Anfield le lendemain de Noël, ce qui aurait été un coup de massue pour les Reds.
L’équipe de Klopp n’est actuellement qu’à deux points du leader de la Premier League, Chelsea, et devra suivre le rythme des Blues dans leur quête du titre qu’ils ont perdu la saison dernière au profit de Manchester City.
Salah et Mané ont joué un rôle clé dans la lutte pour le titre de Liverpool, marquant 20 des 43 buts des Reds en championnat cette saison. Leur absence sera difficile à gérer pour Klopp, car les options de soutien en attaque sont loin d’être suffisantes pour combler le vide laissé par le duo.
Par conséquent, le patron des Reds voudra limiter autant que possible la durée de leur absence. À cette fin, Liverpool a entamé des négociations avec les Fédérations de football d’Égypte et du Sénégal sur la possibilité de retarder leur arrivée. S’ils parviennent à conclure un accord, le duo ne manquerait que deux matchs de Premier League, ce qui serait un coup de pouce majeur pour les espoirs de titre des Red.
Et Klopp est persuadé qu’un accord peut être trouvé pour que ses deux joueurs vedettes restent sur la Merseyside pour les chocs cruciaux contre Chelsea et Leicester. « Ce n’est pas encore décidé. Je suis une personne optimiste, donc je l’espère, mais ce n’est pas écrit dans la pierre et ce n’est pas complètement entre nos mains« , a-t-il déclaré. Les Reds sont également à la recherche d’un accord similaire avec la Guinée qui verrait le milieu de terrain Naby Keita faire également une arrivée tardive au Cameroun.
Les arrivées tardives de Salah, Keita et Mané signifieraient que les seuls matches de haut niveau qu’ils manqueront seront ceux à domicile contre Brentford et en déplacement à Crystal Palace, tous deux gagnables même pour une équipe Reds appauvrie.
Le prochain déplacement de Liverpool en championnat aura lieu samedi, lors du déplacement des Wolves, avant le dernier match de groupe de la Ligue des champions contre l’AC Milan. Klopp devrait faire tourner son équipe pour ces matches, avec le défenseur Nat Phillips qui devrait finalement être aligné, un joueur que le patron des Reds a salué.
« Les gens me demandent souvent quel joueur a fait les plus grands progrès sous ma direction et je dis Robert Lewandowski« , a-t-il déclaré. « C’est probablement vrai, mais Nat Phillips n’est pas loin, mais dans un domaine complètement différent…Je me souviens de la première fois que j’ai vu Nat Phillips. J’ai parlé avec lui après le match et c’est l’un des joueurs les plus intelligents avec lesquels j’ai travaillé…Nous verrons ce qui se passera pendant la fenêtre. Il était d’accord pour le faire parce que c’est un gars génial mais son développement est absolument fou. Je le signerais pour n’importe quel club, sauf Liverpool, car nous l’avons. »
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