Le vainqueur de la Coupe du Monde 98, Lilian Thuram, pense que les joueurs doivent être courageux dans la lutte contre l’un des problèmes les plus importants et récurrents du football, le racisme.
La légende française s’est régulièrement exprimée contre les abus et les préjugés à l’encontre des joueurs. C’est un sujet qui est personnel à Lilian puisqu’il l’a lui-même vécu au cours de sa carrière professionnelle.
« Je suis arrivé en Italie en 1996 et déjà à cette époque, malheureusement, il y avait des supporters qui faisaient le bruit du singe. J’avais déjà la chance de comprendre le mécanisme du racisme, donc je n’en ai pas souffert. »
Depuis qu’il a raccroché les crampons, Thuram essaie de contribuer au changement social et a publié un livre, « La Pensée Blanche« , qui s’inspire de son expérience personnelle et de la littérature militante. Il estime qu’il est important d’éduquer la société sur les origines du racisme et d’encourager les gens, en particulier les blancs, à réfléchir aux structures sociétales et à la race.
« Les Blancs pensent qu’ils sont neutres dans l’histoire du racisme. C’est-à-dire que parce qu’ils ne vivent pas le racisme, ils pensent qu’en fait, ils n’y sont pour rien. Et c’est pourquoi, encore une fois, j’essaie de dire qu’il n’y a pas de neutralité. »
Il est indéniable que le football a été secoué par le racisme à de nombreuses reprises, notamment en 1988, lorsque John Barnes a fait la célèbre aile de pigeon sur une banane jetée sur le terrain lors d’un match entre Liverpool et Everton. Samuel Eto’o, du FC Barcelone, a dit « No mas » et a quitté le terrain, avec ses coéquipiers, avant de revenir après avoir subi des insultes contre le Real Zaragoza en 2006. En 2011, l’un des moments les plus controversés de la Premier League a été l’agression raciste de Patrice Evra par Luis Suarez lors du match de Liverpool contre Manchester United.
Plus récemment, les joueurs anglais Marcus Rashford, Bukayo Saka et Jadon Sancho ont été victimes d’insultes racistes sur les réseaux sociaux après avoir manqué des penalties lors de la finale de l’Euro 2020.
Ce ne sont là qu’une poignée d’exemples de la discrimination subie par les footballeurs dans l’exercice de leur métier. « Le racisme est en hausse depuis sept à huit ans dans le football, dans la société, au Royaume-Uni et dans toute l’Europe« , explique Sanjay Bhandari, président de l’organisation pour l’égalité et l’inclusion dans le football, Kick It Out. « Il voyage avec d’autres formes de haine fondées sur le sexe, l’orientation sexuelle, la religion, le handicap, etc. »
Un sondage YouGov réalisé au début de l’année a montré que les supporters pensent également qu’il existe un problème de racisme en Europe. Moins d’un cinquième des supporters de chacun des neuf pays interrogés pensent que les supporters en font assez pour lutter contre le racisme. Ce chiffre est le plus bas parmi les supporters issus de minorités ethniques en Grande-Bretagne et en Italie, où seulement un sur dix pense que les supporters en font assez pour éradiquer le racisme du football.
La Fifa et la Commission de l’Union européenne ont lancé le plan d’action européen contre le racisme, qui court jusqu’en 2025, pour s’attaquer à ce problème. Ce plan prévoit une série de mesures visant à intensifier l’action et à garantir la pleine intégration sociale des personnes issues de minorités raciales ou de groupes ethniques.
La Fifa a pris les mesures nécessaires pour mener la lutte mondiale contre le racisme. Elle a infligé une amende de 180 000 euros à la Hongrie et interdit à ses supporters d’assister au prochain match de leur pays après qu’ils aient été reconnus coupables de chants racistes lors d’un match de qualification pour la Coupe du Monde. En outre, elle renforce son programme complet de lutte contre la discrimination, ajoutant qu’il s’agit d’une « pierre angulaire de la fondation de l’organe directeur des mesures proactives visant à promouvoir l’égalité dans le football. »
« Nous avons besoin que de plus en plus de joueurs blancs prennent la décision de dire ouvertement qu’ils sont contre le racisme et de quitter le terrain. »
Lilian Thuram. Son message est clair, il n’y a pas de place pour la discrimination dans la société, et encore moins sur un terrain de football.
