Trois stars de Chelsea ont été testées positives au Covid, mais elles joueront quand même ce soir, tandis que le match Leicester-Tottenham est le quatrième reporté en cinq jours.
Aujourd’hui, trois autres joueurs ont contracté le virus après que les Blues aient pris part à une séance d’entraînement avec contact intégral mercredi. Chelsea a retesté le reste de son équipe ce midi et a été soulagé de découvrir que le virus ne s’était pas propagé davantage.
L’équipe féminine de Chelsea a également été touchée par une crise de coronavirus cette semaine, Ann-Katrin Berger et Drew Spence ayant été testées positives avant leur match de Ligue des Champions contre Wolfsburg.
La Premier League se prépare à recevoir plus d’une douzaine de demandes de report de matches ce week-end en raison de la vague d’Omicron.
Le variant Omicron a entraîné une forte augmentation du nombre de cas au Royaume-Uni. Mercredi, 78 610 personnes ont été testées positives, soit le nombre quotidien le plus élevé depuis le début de la pandémie.
Le variant a profondément affecté la Premier League, plusieurs matchs ayant été annulés en raison d’une épidémie dans plusieurs clubs.
Le match de Brentford à domicile contre Manchester United, mardi, a été reporté au Nouvel An après que les visiteurs aient été contraints de fermer leur centre d’entraînement à l’approche du match.
Par ailleurs, le match de Burnley contre Watford mercredi a été annulé deux heures avant le coup d’envoi après que les Hornets aient annoncé une épidémie dans leur équipe.
Le match entre Leicester et Tottenham, les rencontres de samedi entre Sheffield Wednesday et Accrington et la rencontre entre Crawley et Oldham Athletic ont tous été annulés jeudi, et les officiels s’attendent à ce que beaucoup d’autres suivent.
Leicester a demandé une nouvelle fois à la Premier League, jeudi matin, de reporter le match contre les Spurs, après que les deux clubs aient vu leurs appels rejetés en début de semaine. Les Foxes ont également fermé leur terrain d’entraînement pour faire face à l’épidémie.
La Premier League tient des réunions d’information quotidiennes, tandis que l’Association des managers de la Ligue est en dialogue régulier avec l’EFL, les managers cherchant à clarifier une situation qui s’aggrave rapidement.
Alors que la Premier League et l’EFL souhaitent que les matchs se poursuivent, les médecins de club sont de plus en plus convaincus qu’une pause forcée est de plus en plus probable.
Un haut responsable bien placé a déclaré qu’ils s’attendaient à « au moins 12 autres » demandes de report.
Le manager de Brentford, Thomas Frank, a déjà demandé l’annulation des matchs de cette semaine et sa voix devrait être rejointe par d’autres dans le monde du football. Les Bees comptent 13 cas parmi les joueurs et le personnel avant leur déplacement à Southampton samedi.
Frank a d’abord déclaré aux journalistes que le nombre total de cas à Brentford était de neuf, mais il a ensuite été informé, au milieu de la conférence de presse, que quatre autres membres du personnel du club avaient été testés positifs dans la nuit.
Le manager danois a alors annoncé : « Nous pensons que nous devrions reporter tous les matchs de Premier League de ce week-end. Les cas de COVID se multiplient dans tous les clubs de Premier League, tout le monde y fait face et a des problèmes. Le report de ce tour et de celui de la Carabao Cup donnerait à tout le monde une semaine au moins, quatre ou cinq jours pour nettoyer et tout faire sur le terrain d’entraînement afin que tout soit propre et que la chaîne de transmission soit rompue ».
Frank pense qu’une décision d’interrompre la série de matches de première division de ce week-end pourrait suffire à garantir que le programme du Boxing Day pourra se dérouler comme prévu.
« Nous respectons pleinement le fait que nous voulons jouer et qu’il est important que le football continue, et de cette façon nous pouvons nous assurer que le Boxing Day ait lieu, j’en suis sûr à 100 %« , a ajouté Frank. « Le variant Omicron se répand comme une traînée de poudre dans le monde entier et je pense que nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour la protéger et l’éviter ».
Frank a également informé qu’il « pousse ses joueurs » à la vaccination, mais a insisté sur le fait que cela dépendait de chaque individu. Brentford, ainsi que Leeds et Wolves, ont la grande majorité de leurs joueurs doublement vaccinés, mais on ne peut pas en dire autant du reste de la ligue.
Tottenham a été le premier club de Premier League à être touché par le variant Omicron cette saison, ce qui a entraîné l’annulation de son match contre Brighton le week-end dernier.
Antonio Conte a annoncé que 13 joueurs avaient été diagnostiqués avec le virus la semaine dernière, l’épidémie ayant également entraîné l’annulation de leur match de conférence européenne contre Rennes.
