Le pape François déplore les conflits en cours au Moyen-Orient, en Ukraine et en Éthiopie, alors que l’Italie établit un nouveau record quotidien de cas de COVID-19.
Le pape François a prié samedi pour la fin de la pandémie de coronavirus, profitant de son discours de Noël pour demander des soins de santé pour tous, des vaccins pour les pauvres, et pour que le dialogue prévale dans la résolution des conflits dans le monde.
Alors que le nombre de cas de COVID-19 a atteint un niveau record en Italie cette semaine, seuls quelques milliers de personnes se sont pressées sur la place Saint-Pierre, sous la pluie, pour assister au discours de Noël annuel de François « Urbi et Orbi » (« À la ville et au monde »). Normalement, la place devrait être remplie de dizaines de milliers de personnes venues pour les fêtes.
Au moins, ils ont pu se rassembler cette année. La fermeture de l’Italie pour les fêtes de fin d’année 2020 a contraint François à prononcer un discours télévisé depuis l’intérieur du Palais apostolique afin d’empêcher la formation de foules sur la place. Bien que l’Italie ait compté cette semaine, pour la première fois, plus de 50 000 cas en une seule journée, le gouvernement n’a pas ordonné un autre verrouillage.
Le discours du pape le jour de Noël lui donne l’occasion d’attirer l’attention d’un public mondial sur les conflits, grands et petits. Cette année n’a pas été différente. François a déploré les conflits en cours en Syrie, au Yémen et en Irak, les nouvelles tensions en Ukraine et en Éthiopie, ainsi qu’une « crise sans précédent » au Liban.
« Nous nous sommes tellement habitués [aux conflits] que d’immenses tragédies sont maintenant passées sous silence ; nous risquons de ne pas entendre le cri de douleur et de détresse de tant de nos frères et sœurs« , a-t-il déclaré depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre, alors que les gardes suisses étaient au garde-à-vous sur la place en contrebas.
François a mis en garde contre la tendance pandémique au repli et à l’isolement, appelant au contraire au dialogue pour tenter de résoudre les conflits mondiaux. Il a prié en particulier pour les personnes les plus touchées par le virus, notamment les femmes et les enfants qui ont subi de plus en plus d’abus lors des quarantaines.
« Fils de Dieu, réconforte les victimes de la violence contre les femmes, qui a augmenté en cette période de pandémie. Offre de l’espoir aux jeunes enfants et aux adolescents qui souffrent de brimades et d’abus« , a-t-il déclaré.
Il a prié pour « la consolation et la chaleur » des adultes âgés qui sont seuls, ainsi que pour les travailleurs de la santé qui « se dévouent généreusement » aux soins des malades.
« Accordez la santé aux infirmes et inspirez tous les hommes et les femmes de bonne volonté à rechercher les meilleurs moyens possibles pour surmonter la crise sanitaire actuelle et ses effets« , a-t-il dit. « Ouvrez les cœurs pour que les soins médicaux nécessaires – et les vaccins en particulier – soient fournis aux peuples qui en ont le plus besoin. »
François a prononcé son discours quelques heures après avoir célébré une « messe de minuit » pour quelque 2 000 personnes, soit une fraction de la capacité de la basilique. L’office a en fait commencé à 19h30, un clin d’œil à l’endurance du pape de 85 ans et une survivance de l’année dernière, lorsque l’office devait se terminer avant le couvre-feu national italien COVID-19.
Pour le deuxième jour consécutif, l’Italie a établi vendredi un record quotidien de pandémie avec 50 599 nouveaux cas. 141 autres personnes sont décédées, portant le bilan officiel de la pandémie en Italie à 136 386 décès.
Avec l’arrivée du variant Omicron en Italie, le secrétaire d’État du Vatican a imposé cette semaine un nouveau mandat de vaccination au personnel du Vatican, l’étendant à tous les employés, à l’exception de ceux qui se sont rétablis du COVID-19.
Auparavant, seuls les employés en contact direct avec le public devaient être vaccinés, comme le personnel des musées du Vatican et les gardes suisses. Les autres employés du Vatican pouvaient accéder à leurs bureaux avec des tests réguliers. Désormais, il n’y a plus d’exemption de test.
