La 33e Coupe d’Afrique des Nations débute le 9 janvier au Cameroun, après avoir été retardée d’un an par la pandémie de coronavirus.
CAMEROUN
Participations CAN: 20 – Meilleures performances: Vainqueurs (1984, 1988, 2000, 2002, 2017)
Entraîneur: Antonio Conceicao – Capitaine: Vincent Aboubakar
Classement Fifa: 50 – Surnom: Lions Indomptables
L’avis de l’expert, Njie Enow (Chef des sports, Radio Télévision Camerounaise): Il y a trois ans, le Cameroun a quitté la Coupe des Nations en huitième de finale. L’objectif ultime des hôtes sera de décrocher le trophée le plus convoité du continent pour la sixième fois .
Le Portugais Antonio Conceicao est en poste depuis septembre 2019 et adore contrôler les matchs dès le coup d’envoi. Sous sa direction, le Cameroun est revenu à un jeu de haute intensité où les ailiers doivent défendre et attaquer à parts égales.
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Le point fort des Lions indomptables se situe au milieu de terrain, où ils sont dotés de talents capables de dominer la possession du ballon et de dicter le rythme de la partie. Andre-Frank Zambo Anguissa, de Naples, semble être la star de l’équipe grâce à son aptitude à faire des passes dans les espaces restreints et à l’énergie qu’il apporte sur le terrain.
L’armada offensive du Cameroun est bien fournie, avec Eric Maxim Choupo-Moting (Bayern Munich) comme cheville ouvrière, tandis que Karl Toko Ekambi (Lyon) s’est vu confier plus de responsabilités.
Bien qu’il n’ait fait son retour à la compétition qu’en novembre après une longue suspension, le gardien de but de l’Ajax, André Onana, est sans aucun doute le gardien de premier choix. Ses exploits lors du match de qualification pour la Coupe du monde 2022 contre la Côte d’Ivoire ont sans aucun doute confirmé sa place.
BURKINA FASO
Participations CAN: 12 – Meilleures performances: Finaliste (2013)
Entraîneur: Kamou Malo – Capitaine: Issoufou Dayo
Classement Fifa: 60 – Surnom: Les Etalons
L’avis de l’expert, Moussavou Billa (journaliste sportif, Ouagadougou): Absent en 2019, le Burkina Faso veut oublier la dernière Coupe des Nations en Égypte et n’a pas ménagé ses efforts.
Comme ses trois adversaires du groupe A, le Burkina Faso est bien placé pour atteindre les huitièmes de finale, avant de surfer sur le reste des configurations qui se présenteront lors des phases finales.
Portée par une jeune génération de joueurs dont Hervé Koffi, Edmond Tapsoba, Issa Kabore, Bertrand Traore et Gustavo Sangare, la sélection fera tout pour ne pas avoir de regrets.
Outre leur qualité, les Etalons espèrent également une amélioration de leur approche mentale – ils ont fait appel à un psychologue en début d’année pour aider l’équipe à se concentrer sur la réalisation de ses objectifs.
ETHIOPIE
Participations CAN: 11 – Meilleures performances: Vainqueur (1962)
Entraîneur: Wubetu Abate – Capitaine: Getaneh Kebede
Classement Fifa: 137 – Surnom: Walia Ibex
L’avis de l’expert, Kaleb Moges (journaliste amharique de la BBC): Après neuf ans d’absence, la CAN 2021 est une excellente occasion pour le sélectionneur Wubetu Abate et son équipe de montrer ce que l’Ethiopie, l’un des membres fondateurs de la Caf, a à offrir.
Abate est le maître d’œuvre du football éthiopien à une touche de balle. Le maestro du milieu de terrain Shemelis Bekele et le capitaine Getaneh Kebede sont les leaders de l’équipe, tandis que la jeune star Abubeker Nasir, meilleur buteur de la Premier League éthiopienne 2020-21, est à surveiller.
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Wubetu a été cohérent dans son style de jeu lors des éliminatoires de la Coupe du monde et de la Coupe des Nations avec un 4-3-3. Nasir associé à Kebede et au milieu offensif Dawa Hotessa, pourrait représenter un danger pour les adversaires.
Se qualifier pour les huitièmes de finale serait un grand pas en avant pour l’Éthiopie, une équipe qui est encore en train de se former sous la direction de Wubetu, mais des millions d’Éthiopiens, dans et hors du pays, seront ravis de voir leur équipe jouer dans la compétition phare du continent.
CAP VERT
Participations CAN: 3 – Meilleures performances: 1/4 de finale (2013)
Entraîneur: Bubista – Capitaine: Ryan Mendes
Classement Fifa: 73 – Surnom: Blue Sharks
L’avis de l’expert, Lucio Antunes (ancien sélectionneur du Cap-Vert): Le football capverdien s’est transformé à partir de 2013. Nous avons eu notre première expérience à la CAN, qui a fait connaître notre football dans toute l’Afrique et en Europe aussi.
La fédération de football avait un projet et quand nous avons commencé, le Cap-Vert était 126e au classement Fifa et nous sommes passés à la 27e place. Nous sommes fiers du travail que la fédération a accompli jusqu’à présent.
J’espère que tout se passera bien pour notre équipe. Nous avons de bons joueurs, même si beaucoup sont encore jeunes et ont peu d’expérience. Notre entraîneur est très intelligent, expérimenté et connaît bien le football africain. Le groupe est fort et nous formons un bon collectif – organisé défensivement et avec un jeu de contre-attaque remarquable.
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Le Cameroun est l’équipe favorite, nous et le Burkina Faso devrons nous battre pour une place au prochain tour. L’Éthiopie est l’équipe la plus faible du groupe, mais elle mérite notre respect.
Je crois que nous passerons la phase de groupe, mais en fonction des adversaires en huitième de finale, nous pouvons aller un peu plus loin. Je suis confiant.
Les rencontres du groupe A
Dimanche 9 janvier: Cameroun – Burkina Faso, Éthiopie – Cap-Vert.
Jeudi 13 janvier: Cameroun – Éthiopie, Cap-Vert – Burkina Faso
Lundi 17 janvier: Burkina Faso – Éthiopie, Cap-Vert – Cameroun
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