La fédération sénégalaise de football déclare qu’elle aura recours à la FIFA si le club de Premier League refuse de libérer le joueur pour la Coupe d’Afrique des Nations.
Les autorités du football sénégalais accusent le club anglais Watford de refuser de libérer Ismaila Sarr pour la Coupe d’Afrique des Nations de ce mois-ci et vont demander l’intervention de la FIFA.
La fédération sénégalaise de football a déclaré dimanche que Watford lui a fait savoir vendredi qu’il ne libérerait pas le milieu de terrain pour le tournoi au Cameroun qui débutera dimanche prochain et où le Sénégal est l’un des favoris.
« Le club anglais Watford a notifié sur la base d’arguments fallacieux sa décision de bloquer le joueur Ismaila Sarr, qui a exprimé son désir de rejoindre la sélection sénégalaise pour la Coupe des Nations« , indique un communiqué signé par le secrétaire général de la Fédération sénégalaise de football, Victor Seh Cissé.
« La FSF [instance dirigeante du football sénégalais] a réagi immédiatement pour confirmer la convocation du joueur et l’obligation du club de libérer le joueur au plus tard le 3 janvier. »
Il a ajouté que le Sénégal porterait l’affaire devant la FIFA si « Watford persiste dans son refus délibéré de libérer le joueur« .
« La FSF tient à exprimer sa profonde condamnation du comportement irrespectueux, pernicieux et discriminatoire de Watford qui cherche par tous les moyens à empêcher un joueur de jouer avec son équipe nationale« .
« L’Afrique, son football et ses footballeurs méritent le même respect que celui accordé aux autres continents, confédérations et joueurs. La FSF prendra toutes les mesures nécessaires pour que le droit fondamental de ses footballeurs à jouer pour leur pays soit respecté. »
La déclaration de la fédération sénégalaise de football intervient dans un contexte d’escalade de la polémique concernant les clubs anglais qui refusent ou retardent le départ de joueurs africains pour participer au tournoi.
L’ancien joueur international anglais Ian Wright s’est dit même courroucé par la couverture médiatique de ce tournoi de 24 équipes, qu’il a qualifiée de teintée de racisme.
« Nous avons joué nos Euros à travers 10 pays au milieu d’une pandémie et il n’y a aucun problème. Mais le Cameroun, un seul pays qui accueille un tournoi, c’est un problème« , a-t-il déclaré.
« Certains joueurs se voient demander s’ils vont honorer les convocations de leur équipe nationale. Imaginez que ce soit un joueur anglais représentant les Three Lions. Vous imaginez la fureur ?«
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L’opinion de Wright est partagée par l’ancien international français et entraîneur de Crystal Palace, Patrick Vieira, qui a demandé que l’on fasse preuve de plus de respect envers le tournoi.
« Je respecte et comprends la passion et l’importance pour les joueurs d’aller représenter leur pays, donc je n’empêcherai jamais aucun joueur d’aller jouer la Coupe d’Afrique des Nations« , a déclaré Vieira.
« Je crois que cette compétition doit être plus respectée – parce que cette compétition est aussi importante que les championnats européens« , a poursuivi Vieira, appelant les journalistes européens à s’intéresser davantage à la compétition.
Watford n’a pas fait de commentaire, mais ce n’est pas la première fois qu’il a des démêlés avec une fédération de football africaine.
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Le club de Premier League, qui occupe la dernière place du classement, a déjà refusé d’autoriser l’attaquant nigérian Emmanuel Dennis à rejoindre son pays, affirmant que la Fédération nigériane de football ne l’avait pas appelé à temps, manquant la date limite pour informer le club de sa sélection.
Le Nigeria n’a pas contesté cette demande et a depuis remplacé Dennis dans son équipe.
Watford, qui s’est incliné dans les arrêts de jeu face à Tottenham Hotspur dimanche et s’est rapproché de la zone de relégation, perdra trois autres joueurs pour le tournoi : le Nigérian William Troost Ekong et les Marocains Imran Louza et Adam Masina.
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