La 33e Coupe d’Afrique des Nations débute le 9 janvier au Cameroun, après avoir été retardée d’un an par la pandémie de coronavirus.
SÉNÉGAL
Participations CAN: 16 – Meilleures performances: Finalistes (2002, 2019)
Entraîneur: Aliou Cisse – Capitaine: Kalidou Koulibaly
Classement Fifa: 20 – Surnom: Lions de la Téranga
L’avis de l’expert, Babacar Diarra (BBC Sport Africa, Dakar): Rester la première équipe africaine au classement mondial de la Fifa pendant 36 mois est un record et une preuve de régularité.
Pourtant, tout autre résultat que la victoire finale serait considéré comme un échec pour le Sénégal, finaliste battu en 2019. La fédération a ouvertement rappelé cet objectif à l’entraîneur Aliou Cissé, alors que son contrat a été renouvelé jusqu’à la Coupe du monde 2022.
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Depuis le tournoi en Égypte, l’ossature de l’équipe n’a pas beaucoup changé avec Édouard Mendy comme gardien de but, le capitaine Kalidou Koulibaly comme leader défensif, Idrissa Gana Gueye au milieu de terrain et Sadio Mané comme principale menace offensive.
La profondeur de banc pourrait poser problème, car la saison de l’ailier monégasque Krepin Diatta est déjà terminée après son opération du genou, tandis que l’autre grande étoile montante, Ismaila Sarr (Watford), se remet également d’une blessure au genou et pourrait manquer le début du tournoi, sans compter la rumeur selon laquelle Watford souhaiterait empêcher le joueur de se rendre à la CAN.
Vingt ans après sa première apparition en finale, le Sénégal espère enfin ramener un trophée à la maison.
ZIMBABWE
Participations CAN: 5 – Meilleures performances: Phase de Groupe (2004, 2006, 2017, 2019)
Entraîneur: Norman Mapeza – Capitaine: Knowledge Musona
Classement Fifa: 121 – Surnom: The Warriors
L’avis de l’expert, Steve Vickers (journaliste sportif, Harare): Le Zimbabwe aborde sa cinquième Coupe des Nations avec des problèmes au sein du board de la Fédération qui risquent d’exclure le pays des compétitions internationales. Le conseil d’administration de l’association de football du pays (Zifa) a récemment été suspendu et a même affirmé que la nomination de Norman Mapeza comme entraîneur n’était pas valide.
Les Warriors ont été frappés par les blessures de joueurs clés, dont le milieu de terrain Marvelous Nakamba (Aston Villa), Brendan Galloway (Plymouth) et Marshall Munetsi (Reims), tandis que l’influent Khama Billiat a annoncé sa retraite du football international en novembre.
Le capitaine Knowledge Musona, qui joue en Arabie Saoudite, et l’attaquant lyonnais Tino Kadewere sont donc les deux grands noms de l’équipe.
Le Zimbabwe n’a remporté qu’un seul de ses 18 derniers matches, toutes compétitions confondues – la victoire à l’extérieur au Botswana qui lui a permis de se qualifier.
Leur dernière victoire en phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations remonte à 2006, contre le Ghana (2-1). Lors des campagnes 2017 et 2019, ils n’ont pris qu’un point à chaque fois. Au vu de la préparation, cette phase finale s’annonce difficile.
GUINÉE
Participations CAN: 13 – Meilleures performances: Finalistes (1976)
Entraîneur: Kaba Diawara – Capitaine: Naby Keita
Classement Fifa: 81 – Surnom: Syli National
L’avis de l’expert, Cellou Tata (journaliste sportif basé à Conakry): Le malaise est profond en Guinée, après que les qualifications pour la Coupe du monde aient été loin d’être un fleuve tranquille. L’entraîneur Didier Six a été limogé après trois matchs et son adjoint, l’ancien international Kaba Diawara, a pris le poste.
Pour autant, il n’a pas encore gagné un seul match, le travail qui l’attend est énorme. On n’est pas loin de l’ambiance de la dernière CAN, qui avait vu le Syli National éliminé sans gloire en huitième de finale par l’Algérie, futur champion.
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Les milieux de terrain Amadou Diawara (Roma), Mady Camara (Olympiakos) et Naby Keita (Liverpool) ne se complètent pas et ce qui devait être un atout est devenu une faiblesse.
Le défi pour Kaba Diawara sera d’avoir le courage de mettre certains « cadres » de côté pour le bien de l’équipe – comme il l’a montré en excluant Camara de sa sélection.
Après la nomination par la Fifa d’un comité de normalisation pour la Fédération guinéenne de football, le premier objectif sera de trouver comment éviter le fiasco de 2019.
MALAWI
Participations CAN: 3 – Meilleures performances: Phase de Groupe (1984, 2010)
Entraîneur: Mario Marinica – Capitaine: John Banda
Classement Fifa: 129 – Surnom: The Flames
L’avis de l’expert, Frank Kandu (écrivain spécialiste du football au Malawi): Le Malawi n’en est qu’à sa troisième participation au plus grand festival de football du continent. Lors de leurs précédentes participations en 1984 et 2010, ils n’ont pas réussi à passer la phase de groupe.
Meck Mwase a été récompensé par une prolongation de contrat de deux ans pour être devenu le troisième entraîneur à mener le pays à la phase finale, mais depuis la qualification, l’équipe est en difficulté.
Les Flames n’ont remporté qu’un seul des six matches de groupe des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, ce qui a contraint la Fédération malawite de football à procéder à des changements rapides. Mario Marinica a été nommé à la tête de l’équipe technique du Malawi et Mwase a été rétrogradé au poste d’entraîneur adjoint.
Marinica pense que le Malawi peut battre des équipes comme le Zimbabwe et la Guinée, mais il a une grande tâche à accomplir pour que son équipe soit prête pour la grande scène.
« Des attentes élevées conduisent à une déception amère. Nous ne voulons pas que cela se produise. Nous allons donc essayer de combler nos lacunes afin de réaliser une bonne performance lors de la CAN« , a déclaré le Roumain.
Les rencontres du groupe B
Lundi 10 janvier: Sénégal – Zimbabwe, Guinée – Malawi
Vendredi 14 janvier: Sénégal – Guinée, Malawi – Zimbabwe
Mardi 18 janvier: Malawi – Sénégal, Zimbabwe – Guinée
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