La 33e Coupe d’Afrique des Nations débute le 9 janvier au Cameroun, après avoir été retardée d’un an par la pandémie de coronavirus.
MAROC
Participations CAN: 18 – Meilleures performances: Vainqueurs (1976)
Entraîneur: Vahid Halilhodzic – Capitaine: Romain Saiss
Classement Fifa: 28 – Surnom: Lions de l’Atlas
L’avis de l’expert, Mohamed Amine El Amri (journaliste sportif au Matin, Maroc): Sous la houlette de Vahid Halilhodzic, nommé en 2019 juste après un nouveau revers à la CAN en Égypte (élimination en huitième de finale contre le Bénin), le Maroc a connu de nombreux changements.
Le manager bosniaque a imposé ses vues pragmatiques, en ajoutant de nombreux jeunes à l’équipe et en laissant partir l' »Ancienne Garde ».
Les Lions de l’Atlas peuvent compter sur une nouvelle génération très talentueuse emmenée par la superstar du Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi.
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Ayant joué tous leurs matches de qualification pour la Coupe du monde au Maroc – pour des raisons allant de l’invalidation des stades à un coup d’État – la grande question est de savoir si l’équipe est vraiment capable de faire face aux difficultés.
La querelle entre Hakim Ziyech et Halilhodzic a conduit à l’absence de l’ailier de Chelsea, et les fans espèrent que son talent pour débloquer les défenses ne manquera pas au Cameroun.
GHANA
Participations CAN: 23 – Meilleures performances: Vainqueurs (1963, 1965, 1978, 1982)
Entraîneur: Milovan Rajevac – Capitaine: Andre Ayew
Classement Fifa: 52 – Surnom: Black Stars
L’avis de l’expert, Ibrahim Ridwan Asante (Ghana Soccernet): Le Ghana est à nouveau à la recherche d’un titre africain, après l’avoir frôlé trois fois depuis sa victoire de 1982, mais il a échoué.
Les Black Stars ont manqué leur coup lors du dernier tournoi en Égypte, subissant une élimination en huitièmes de finale face à la Tunisie. Milovan Rajevac, qui a été reconduit dans ses fonctions en septembre, a été chargé de la mission de gagner au Cameroun.
En 2010, le Serbe a réuni une équipe jeune qui a atteint la finale mais s’est inclinée 1-0 face à l’Égypte. Son capitaine Andre Ayew et le défenseur Jonathan Mensah sont les survivants d’il y a 11 ans.
Rajevac croit en la jeunesse et fera appel aux services de jeunes talents basés en Europe : Kamaldeen Sulemana (Rennes), Kudus Mohammed (Ajax), Felix Afena-Gyan (Roma) et Edmund Addo (FC Sheriff).
Abdul Fatawu Issahaku, 17 ans, présenté comme le prochain Abedi Pele, a montré beaucoup de promesses lors de sa première saison dans la Premier League ghanéenne et sera une arme secrète lors du tournoi.
COMORES
Participations CAN: Débutants – Meilleures performances: –
Entraîneur: Amir Abdou – Capitaine: Nadjim Abdou
Classement Fifa: 132 – Surnom: The Coelacanths
L’avis de l’expert, Kassim Oumouri (commentateur de l’ORTC): L’Union des Comores jouera la phase finale de la plus prestigieuse compétition du continent pour la première fois de sa courte histoire. Les hommes d’Amir Abdou ont beaucoup à gagner et rien à perdre.
Les hostilités commenceront par un match décisif contre le Gabon de Pierre-Emerick Aubameyang. Sur le papier, tout est possible, d’autant que les Comores ne nourrissent plus aucun complexe face aux grands noms du football africain. Du Ghana au Cameroun, en passant par l’Egypte et le Maroc, tous ont été tenus en échec par le capitaine Nadjim Abdou et ses coéquipiers.
Avec un El Fardou Ben Mohamed au sommet de son art, les Comores peuvent surprendre le groupe de la mort composé du Ghana, du Maroc et du Gabon. Les Coelacanthes peuvent jouer les trouble-fête et terminer à la troisième place s’ils battent le Gabon. Une victoire leur permettrait d’entamer le tournoi avec un précieux capital de confiance.
L’expérience des joueurs expatriés peut être un atout à ne pas négliger. Voir les Coelacanthes en huitième de finale serait tout sauf une surprise.
GABON
Participations CAN: 8 – Meilleures performances: Quart de finalistes (1996, 2012)
Entraîneur: Patrice Neveu – Capitaine: Pierre-Emerick Aubameyang
Classement Fifa: 89 – Surnom: Les Panthères
L’avis de l’expert, Gerauds Wilfried Obangome (Journaliste à Plusinfos TV): Le Gabon se positionne comme un outsider crédible, au moins pour passer la phase de groupe. Ils commencent contre les Comores, et doivent ensuite battre deux ogres du football africain, le Ghana et le Maroc.
Mais après des éliminatoires de la Coupe du monde remplies de promesses et d’incertitudes, le Gabon semble tout aussi capable de déplacer des montagnes que de foncer droit dans les murs.
L’objectif du sélectionneur Patrice Neveu et de son équipe relativement jeune est de « tout donner pour honorer la nation » après avoir manqué l’édition 2019.
Une mission délicate qui risque d’être difficile pour le Français, qui s’est déjà mis à dos une partie du public en choisissant de laisser de côté Didier Ndong. La non-sélection du milieu de terrain de Yeni Malatyaspor serait un choix pour préserver la « sérénité » du groupe.
Les Panthères sont emmenées par l’attaquant Pierre-Emerick Aubameyang, qui s’apprête à disputer sa cinquième Coupe des Nations. Le joueur de 32 ans a un objectif à atteindre après avoir été privé du titre de capitaine d’Arsenal et lâché par le club de Premier League en décembre.
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