Le porte-parole de l’armée déclare que les soldats russes sont dans la ville du nord pour former les troupes maliennes.
Le porte-parole de l’armée malienne a déclaré que des soldats russes s’étaient déployés dans la ville de Tombouctou, dans le nord du pays, pour former les forces maliennes sur une base libérée par les troupes françaises le mois dernier, dans un contexte d’insécurité persistante dans un pays où de larges pans de territoire échappent au contrôle du gouvernement.
Le gouvernement malien a déclaré à la fin de l’année dernière que des « formateurs russes » étaient arrivés dans le pays, mais Bamako et Moscou ont jusqu’à présent fourni peu de détails sur le déploiement, notamment sur le nombre de soldats concernés ou la mission précise des troupes russes.
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Le 23 décembre, un groupe de pays occidentaux dirigé par l’ancienne puissance coloniale, la France, qui est intervenue militairement en 2013 pour aider à repousser l’avancée de groupes armés qui menaçaient de s’emparer de l’ensemble du Mali, a vivement critiqué ce qu’il a qualifié de déploiement de mercenaires russes travaillant pour le controversé Groupe Wagner.
Le gouvernement malien a démenti cette information, affirmant que les troupes russes se trouvent dans le pays dans le cadre d’un accord bilatéral.
« Nous avons fait de nouvelles acquisitions d’avions et d’équipements de leur part [les Russes]« , a déclaré jeudi à Reuters le porte-parole de l’armée malienne. « Cela coûte beaucoup moins cher de nous former sur place que de nous rendre sur place… Où est le mal ?« .
Il n’a pas précisé combien de Russes avaient été envoyés à Tombouctou.
Des habitants ont déclaré à Reuters que des hommes russes en uniforme avaient été vus en train de circuler dans la ville, mais ils n’ont pas pu dire combien ils étaient.
L’arrivée des forces russes au Mali fait suite à des déploiements dans plusieurs autres points chauds d’Afrique, dans le cadre de ce que les analystes considèrent comme une tentative de Moscou de retrouver une influence sur le continent après une longue absence suite à l’effondrement de l’Union soviétique en 1991.
Le Mali est en proie à un conflit qui a commencé par un mouvement séparatiste dans le nord du pays en 2012, mais qui s’est transformé en une multitude de groupes armés se disputant le contrôle des régions du centre et du nord.
Les combats se sont étendus aux pays voisins, dont le Burkina Faso et le Niger, et la détérioration de la situation sécuritaire dans la région a déclenché une crise humanitaire aiguë.
Le retrait des troupes françaises de Tombouctou, une ville qu’elles ont aidé à reprendre aux combattants d’Al-Qaïda en 2013, s’inscrit dans le cadre d’une réduction significative d’une force opérationnelle qui comptait auparavant 5 000 hommes dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest. Le gouvernement français a déclaré qu’il allait recentrer ses efforts militaires sur la neutralisation des opérations rebelles, ainsi que sur le renforcement et la formation des armées locales.
Cette décision intervient dans un contexte d’instabilité politique croissante au Mali, où le colonel Assimi Goita a mené deux coups d’État en moins d’un an avant d’être investi président par intérim du pays. Le gouvernement, dominé par l’armée, s’était initialement engagé à organiser des élections avant la fin du mois de février 2022, mais a désormais proposé une période de transition d’une durée comprise entre six mois et cinq ans.
Les rapports sur le déploiement de Wagner au cours des derniers mois n’ont fait que tendre davantage les liens déjà compliqué entre le gouvernement français et les putschistes. Les tensions croissantes sont également apparues à un moment où le sentiment anti-français est devenu largement populaire parmi les Maliens qui accusent Paris de ne pas avoir réussi à contenir l’escalade de la violence et de poursuivre un agenda caché.
L’armée française a déjà fermé ses bases plus au nord, à Kidal et Tessalit, mais maintient sa présence à Gao, près d’une région frontalière instable où les opérations se sont concentrées ces dernières années.
Pensez-vous que la Russie obtiendra de meilleurs résultats que la France au Mali ? Dites-le nous dans les commentaires !
