Les propriétaires de Newcastle United, le PIF saoudien, seraient prêts à faire l’acquisition de l’Inter Milan et de l’Olympique de Marseille.
Lorsque le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite (PIF) a finalisé le rachat de Newcastle United en octobre, la plupart des discussions ont porté sur ce que l’avenir pouvait réserver.
Le rachat de Manchester City par le groupe Abu Dhabi United du cheikh Mansour en 2008 a permis à l’équipe de passer du statut de champion de Premier League à celui de champion que les autres doivent chasser.
Grâce à ses investissements massifs dans le recrutement et les infrastructures, le club est devenu une puissance européenne, qui dispose de la capacité financière nécessaire pour rivaliser avec n’importe quel club dans le monde.
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Chelsea a également bénéficié, quelques années auparavant, d’un rachat et d’une injection de capitaux dans le club, capitaux qui se sont révélés être une véritable transformation pour le club de Stamford Bridge sous la direction de Roman Abramovich.
Des titres de Premier League et de Ligue des champions ont suivi et, comme Manchester City, ils sont considérés comme faisant partie de l’élite du football anglais, les meilleurs des meilleurs.
Pour une génération plus âgée, il n’y a pas si longtemps, leur statut actuel est bien loin de ce qu’ils étaient.
L’ascension de City et de Chelsea a eu lieu avant l’entrée en vigueur de la réglementation sur le fair-play financier, ce qui signifie qu’au moment où celle-ci a été introduite en 2011, les clubs avaient déjà fait le nécessaire pour se mettre en position de contester les positions dominantes de Liverpool, Manchester United et Arsenal.
Liverpool a dû rattraper son retard au cours de la dernière décennie sous l’égide du Fenway Sports Group, et son titre en Ligue des champions et en Premier League est davantage le fruit d’une stratégie que de gros transferts, même si l’augmentation de ses revenus lui a permis de devenir l’un des plus gros payeurs de la Premier League au niveau de la masse salariale.
L’arrivée du PIF à Newcastle était quelque chose que 18 des 20 clubs membres de la Premier League, Man City étant l’autre, avaient repoussé.
Un fonds souverain pesant plus de 400 milliards de dollars a fait planer la menace d’une dépense majeure qui, à terme, permettrait à Newcastle de défier les « big six » et de créer un nouveau paysage dans le football anglais.
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Des barrages ont été mis en place pour interdire dans un premier temps l’arrivée de contrats de sponsoring entre parties liées à St James’ Park, ce qui aurait permis au PIF d’investir plus d’argent dans les transferts sans être en infraction avec les règles FPF.
Et bien qu’un terrain d’entente ait été trouvé sur ce point, avec un accord sur le fait que les transactions entre parties liées doivent être d’une valeur marchande équitable, c’était un signe clair d’une certaine inquiétude sur le potentiel que Newcastle possédait pour contester la domination, qui a été si lucrative pour les plus grands clubs, à l’avenir.
Un tel changement ne se produirait pas du jour au lendemain, car les règles de la FPF ne le permettraient pas, mais sur une période de temps, et avec des investissements dans les infrastructures qui pourraient se transformer en une plus grande génération de revenus n’étant pas inclus dans les calculs de la FPF, les Magpies ont les moyens financiers de faire ce saut.
Et si leur objectif actuel est de rester en Premier League, ils voudront sans aucun doute être compétitifs dans un avenir proche. C’est, après tout, l’un des principaux facteurs de motivation de leur investissement.
Il y a très peu de chances de retour sur investissement, surtout si l’on considère qu’au cours des cinq dernières années, seuls Burnley et Liverpool ont réalisé des bénéfices économiques, et que les pertes économiques de la Premier League elle-même s’élèvent à quelque 1,4 milliard de livres sterling.
Tout cela a été fait pour améliorer l’image de l’Arabie saoudite et ouvrir la porte à une nouvelle génération.
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Mais les informations de ces deux dernières semaine ont posé des questions intéressantes sur la stratégie à long terme de PIF à Newcastle, des développements qui pourraient signifier que la crainte que des clubs comme Liverpool, dont le modèle de durabilité financière et de succès allant de pair aurait été le plus menacé par un nouveau flambeur à la table de black jack, pourrait ne pas être aussi grande qu’elle ne l’était lorsque l’accord a été annoncé pour la première fois.
Des rapports publiés dans l’International Business Times la semaine dernière ont suggéré que PIF était prêt à dépenser 1 milliard de dollars pour acheter une participation majoritaire dans le géant italien Inter Milan au groupe Suning.
Cette annonce intervient après que PIF ait été associé à un investissement dans le football français avec l’Olympique de Marseille.
Rien n’interdit aux propriétaires de clubs de posséder plus d’une équipe de football. En fait, c’est quelque chose qui a fait l’objet d’un effort important de la part des propriétaires de Manchester City, City Football Group, qui en possède plus de 10, et du groupe Red Bull, qui comprend le RB Leipzig et le Red Bull Salzburg, entre autres.
Le groupe FSG, propriétaire de Liverpool, est également intéressé par l’acquisition d’autres équipes de football pour enrichir son empire sportif, tout comme les 11 % d’actionnaires de FSG, RedBird Capital Partners, qui possèdent déjà une participation majoritaire dans le club de deuxième division française de Toulouse et une petite participation dans le club espagnol de Malaga.
Contrairement à Newcastle, un club qui n’avait pas réussi sur le terrain mais qui avait réussi à gérer un navire assez étanche au niveau du bilan, l’Inter et l’OM sont en détresse financière.
Mais ces clubs ont un énorme pouvoir d’attraction, (19 fois champion de Serie A et trois fois vainqueur de la Coupe d’Europe/Ligue des champions pour l’Inter, dix titres de champions de France et une Ligue des Champions pour l’OM).
L’Inter est un club suffisamment important pour avoir été invité à participer au projet de Super League européenne qui a eu lieu en avril de l’année dernière, et un club basé dans l’une des villes les plus emblématiques et les plus vendeuses du monde : Milan. De son côté, l’OM était aussi pressenti pour la Super League et offre des avantages importants, comme son port, aux investisseurs saoudiens.
Mais si un accord devait se concrétiser, et cela reste un « si », alors cela causerait sans aucun doute quelques problèmes plus tard, si le PIF avait des plans pour que Newcastle soit une force dominante dans le football anglais.
Il est impossible que le PIF prenne le contrôle de clubs comme Milan ou Marseille, qui sont déjà des grosses pointures, et ne veuille pas faire la même chose que les propriétaires qataris du Paris Saint-Germain, QSI, ou que ce que le Cheikh Mansour réalise à Manchester City.
Leur objectif sera de faire de ces clubs des prétendants à la Ligue des champions, et avec la richesse dont ils disposent, et en investissant beaucoup moins qu’à Newcastle pour y parvenir, ces acquisitions auront du sens.
Le problème pour Newcastle serait de savoir comment cela affecterait ses propres ambitions, et s’ils passaient après L’Inter et l’OM en terme d’investissement, cela pourrait être une excellente nouvelle pour les ambitions de FSG à Liverpool ou d’Abramovic à Chelsea, des propriétaires qui fonctionnent avec un état d’esprit très différent de celui des gens de PIF.
Le problème réside dans le fait que les propriétaires de clubs ne peuvent pas avoir une influence décisive sur deux clubs qui participent à la même compétition.
Si Newcastle devait atteindre la Ligue des champions, comme l’espéraient les fans de Newcastle lorsque PIF est arrivé, au même moment que l’Inter ou l’OM, cela signifie que les investisseurs du PIF devraient adapter leurs acquisitions au niveau juridique.
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C’est une question qui n’est pas sans précédent. À l’été 2017, l’UEFA a dû se prononcer sur cette question au sujet de Red Bull avec le RB Leipzig et le Red Bull Salzburg, tous deux qualifiés pour la Ligue des champions 2017/18.
On craignait que l’influence décisive de Red Bull sur les deux équipes puisse avoir un impact sur l’intégrité de la compétition, le RB Leipzig et Salzbourg ayant tous deux des revenus de sponsoring élevés provenant de Red Bull, un accord de coopération en place, des niveaux élevés de prêts et de transferts entre les deux, des individus liés à Red Bull travaillant dans les deux clubs avec des sponsors similaires.
Dans son livre « Done Deal« , l’auteur et avocat spécialisé dans le sport Daniel Geey explique : « Afin de permettre aux deux clubs de participer à la Ligue des champions, le Red Bull Salzburg a accepté de retirer certains individus liés à Red Bull et de mettre fin à un prêt qu’il avait avec Red Bull. En outre, un accord de coopération entre le Red Bull Salzburg et le RB Leipzig a été résilié, tandis que l’accord de sponsoring entre le Red Bull Salzburg et Red Bull a été modifié pour réduire les droits accordés et les montants payés par Red Bull ».
« L’UEFA était d’avis que la relation entre le Red Bull Salzburg et Red Bull était une relation de parrainage et non de propriété. Par conséquent, Red Bull n’avait pas d’influence décisive sur les deux clubs. Les deux équipes ont pu participer à la Ligue des champions 2017/18. »
Ce n’est pas un problème immédiat auquel le PIF devrait faire face, et ce ne serait pas non plus un problème pour de nombreux fans de Newcastle si cela signifiait que leur équipe poussait pour jouer la Ligue des champions dans quelques années.
Mais la nature des changements qui ont été nécessaires pour permettre aux deux équipes Red Bull de concourir soulève des questions quant à savoir qui serait Leipzig et qui serait Salzbourg lorsqu’il s’agit de l’Inter, de l’OM et de Newcastle.
Leipzig est l’équipe qui se trouve au sommet de la pyramide Red Bull, et l’Inter ou l’OM seraient-ils vraiment celui qui devrait faire des sacrifices comme Salzbourg ?
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Les succès de Liverpool et de Chelsea et leurs participations continue à la Ligue des champions, sans parler de leurs attrait mondial durable, leur permettent de générer des revenus bien supérieurs à ceux de Newcastle, et il suffit de regarder de l’autre côté de Stanley Park pour voir les difficultés financières actuelles d’Everton et comprendre que même si un club est détenu par des propriétaires désireuses de dépenser, cela ne constitue pas une garantie de succès.
Le propriétaire Farhad Moshiri a cherché à dépenser pour combler le fossé, mais le club n’a pas réussi et s’est retrouvé dans une période d’austérité imposée par la FPF.
Newcastle aura sans aucun doute les moyens de s’améliorer dans les saisons à venir, mais ils pourraient trouver un plafond si leurs propriétaires décidaient de faire entrer d’autres grands clubs dans leurs girons dans un avenir proche.
Et cela pourrait être bénéfique pour les clubs du Big 6 de Premier League.
Pensez-vous que les probables acquisitions de l’Inter et de l’OM soient profitables aux actuels BIG6 de Premier League ? Dites-le nous dans les commentaires.
