Le numéro 10 camerounais a préféré la solitude spirituelle aux méandres de la voie footballistique tracée par les pionniers qui l’ont précédé.
Vincent Aboubakar est un homme peu loquace. Le numéro 10 camerounais a préféré la solitude spirituelle aux méandres de la voie footballistique tracée par les pionniers qui l’ont précédé.
En matière d’attaquants de classe mondiale, le Cameroun a l’embarras du choix. Samuel Eto’o est sans doute le plus grand footballeur africain de tous les temps, et Roger Milla est une icône mondiale pour ses exploits lors de plusieurs Coupes du monde. Sans parler de Patrick M’boma ou de François Omam-Biyik.
Avec des noms aussi prestigieux, devenir l’attaquant vedette de l’équipe nationale est une tâche ardue pour tout aspirant joueur camerounais. Pourtant, dès le début de sa carrière, Aboubakar semblait destiné à suivre les traces d’Eto’o, Milla et compagnie.
Eto’o était l’un des nombreux joueurs de la génération dorée du Cameroun de 2000-2002 qui ont passé quelques années à l’Ecole de Football des Brasseries du Cameroun (EFBC) – l’une des meilleures académies du pays.
Naturellement, Aboubakar a également été recruté par la même institution à un très jeune âge. Dans un article publié sur le site de l’EFBC, le natif de Garoua a raconté comment il a été repéré.
« À 12 ans, j’ai participé à un tournoi appelé la Coupe TOP, qui rassemble tous les meilleurs joueurs du Cameroun« , a déclaré Aboubakar. « J’ai été désigné meilleur joueur de cette compétition; elle était organisée par l’EFBC, j’ai donc intégré cette académie. »
À l’époque, Jacques Elimbi était directeur régional de l’académie. Aujourd’hui, il est le président de l’école, qui est basée à Douala, la plus grande ville du Cameroun.
« Il était toujours destiné à être le prochain Eto’o« , se souvient Jacques Elimbi avec émotion. « Malheureusement, dans sa carrière en club, il n’a pas réalisé le centième de son potentiel. Ce qu’il fait pendant cette CAN ne me surprend pas. Il aurait dû être à ce niveau ces dix dernières années. »
Après avoir terminé ses études de préformation à l’EFBC, Aboubakar est retourné à Garoua, sa ville natale, pour rejoindre Coton Sport, le club le plus titré du Cameroun.
À tout juste 17 ans, et bien qu’il soit encore tout frais, il a épaté tout le monde lors de l’édition 2009-10 du championnat MTN Elite One, la première division camerounaise, en terminant meilleur buteur avec 20 buts.
C’est dans ces circonstances qu’il est nommé dans la liste des joueurs retenus par Paul Le Guen pour la Coupe du monde 2010, derrière Eto’o, Pierre Webo, Eric-Maxim Choupo-Moting et Mohammadou Idrissou. Cependant, le premier ralentisseur de son club est survenu après le tournoi lorsqu’il a été transféré à Valenciennes.
C’est là, dans le nord de la France, que des comparaisons ont été établies entre l’adolescent et Milla. Le « Vieux Lion » avait lui aussi quitté le Cameroun pour rejoindre Valenciennes dans les années 1970 et avait laissé une trace mémorable dans le football français, évoluant ensuite à Monaco, Saint-Etienne et Montpellier.
Alors qu’Aboubakar est surtout resté sur le banc de touche à Valenciennes, Milla était omniprésent, étant même invité à donner le coup d’envoi solennel d’un match contre le Paris Saint-Germain en novembre.
Mais Aboubakar était beaucoup trop brut tout au long de ses trois années là-bas. Il avait la puissance et la volonté d’avoir un impact, mais il était souvent retenu après les séances d’entraînement pour travailler sa finition – un travail qui est devenu une habitude dans ses clubs suivants.
Aboubakar devait sortir de l’ombre de Milla pour briller, et il l’a fait après un transfert à Lorient, dans le nord-ouest de la France.
Selon son ancien entraîneur Christian Gourcuff, Aboubakar a trouvé « un cadre technique et personnel » pour réussir dans le club breton.
Avec 16 buts et 10 passes décisives en 2013-14, la seule saison complète d’Aboubakar avec Lorient l’a propulsé dans le courant dominant du football européen.
Les sept années suivantes de sa carrière se sont déroulées entre Porto et le Besiktas (Turquie). Aucun des deux clubs n’a vraiment décidé d’investir dans l’attaquant en raison de sa lente adaptation au Portugal, puis d’une rupture du ligament croisé antérieur qui l’a tenu à l’écart pendant sept mois de la saison 2018-19.
Bien que sa carrière en club ait été mitigée, c’est à cette époque qu’Aboubakar, qui joue aujourd’hui pour Al Nassr en Arabie saoudite, a commencé à élever son statut au pays.
Tout a commencé lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2017 où, bien que n’ayant pas de temps de jeu régulier, il a marqué un but époustouflant en finale contre l’Égypte.
Quelques mois après avoir soulevé le cinquième titre de son pays à la CAN, il a été nommé capitaine du Cameroun et a depuis marqué 18 buts en 28 matches.
Il est désormais le quatrième meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale camerounaise, à seulement deux longueurs de M’boma, 12 de Milla et 25 du légendaire Eto’o.
S’il y a jamais eu un moment pour cimenter son héritage parmi ces grands, c’est bien lors de cette CAN 2021.
Tout le monde a pris le capitaine camerounais dans son cœur. Demandez à un fan des Lions Indomptables de vous parler d’Aboubakar et il vous répondra : « Vous voulez dire Aboutcho ?«
« ‘Aboutcho’ est un mot camerounais. Il ne vient pas d’une langue en particulier« , explique un pharmacien près du Marché des Fleurs à Douala. « C’est juste un mot affectueux que nous utilisons pour les plus jeunes des enfants. Cela signifie ‘mon bien-aimé’, ou quelque chose comme ça« .
Avec cinq buts en trois matchs jusqu’à présent, le chouchou du Cameroun a une chance de battre le record de Ndaye Mulamba, qui date de 48 ans, qui avait inscrit neuf buts lors d’une CAN, pour le Zaïre en 1974.
La variété des moyens utilisés par « Aboutcho » pour marquer ses buts prouve vraiment qu’il est un attaquant complet.
Ses deux premiers ont été inscrits sur penalty et ont permis de renverser un déficit de 1-0 lors du premier match de groupe contre le Burkina Faso. Le joueur de 30 ans a gardé la tête haute à l’approche du ballon et, à chaque fois, il a pris à contre-pied le talentueux gardien Hervé Koffi.
« La méthode classique qui dépend du gardien de but« , commente Ben Lyttleton, auteur du livre Twelve Yards : L’art et la psychologie du coup de pied de pénalité parfait.
« Il regarde le gardien de but et part dans l’autre sens au dernier moment. Cela demande beaucoup d’entraînement ciblé et est techniquement difficile à maîtriser. »
Lors du deuxième match du Cameroun, contre l’Éthiopie, Aboubakar a marqué un puissant coup de tête et un autre but à bout portant. Son cinquième a donné l’avantage au Cameroun à la 39e minute contre le Cap-Vert – un coup de pied arrêté de Moumi Ngamaleu a été mal dégagé pour Aboubakar et il a envoyé le ballon dans le filet avec son pied gauche.
« On sent sa rage quand il joue« , dit Mohamed, chauffeur de taxi à Douala. « Il sait qu’il est le capitaine et que tous nos espoirs reposent sur lui« .
La famille d’Aboubakar a déclaré qu’il s’est complètement coupé du monde extérieur, désactivant WhatsApp et se concentrant uniquement sur l’ajout d’une sixième étoile au-dessus de l’écusson de la FECAFOOT sur le maillot du Cameroun.
Vous pouvez être sûr qu’Aboubakar ressent également la responsabilité qui a été placée sur ses épaules.
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