Quatre ans après le dernier sommet entre l’Union africaine et l’Union européenne, les dirigeants des deux parties se réunissent à Bruxelles les 17 et 18 février. Les relations étant tendues, ils auront beaucoup de choses à se dire.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ne laisse rien au hasard. Quelques jours avant la réunion entre les fonctionnaires de la Commission européenne et de l’Union africaine, elle s’est rendue à Dakar pour clarifier personnellement les détails avec le président sénégalais et président en exercice de l’UA, Macky Sall.
« Nos deux unions partagent la même vision d’un espace commun de stabilité et de prospérité. Ce sommet doit déterminer les voies et moyens concrets pour y parvenir« , a déclaré Mme von der Leyen après sa rencontre avec M. Sall.
Signe de la bonne volonté de Bruxelles, elle a ajouté que l’UE mobiliserait 150 milliards d’euros au cours des prochaines années pour aider à développer les infrastructures africaines.
L’UE a besoin que cette rencontre soit un succès, car les relations avec l’Union africaine sont tendues depuis longtemps. Le sommet prévu pour 2020 est tombé à l’eau, officiellement à cause de la pandémie.
Les observateurs ont vu d’autres raisons à cette annulation. « C’était aussi un signal politique« , a déclaré Nils Keijzer, de l’Institut allemand de développement.
Modèle colonial » et « apartheid vaccinal »
Le signal est venu d’Afrique précisément parce que la liste des griefs des voisins de l’Europe s’est allongée ces dernières années.
L’économiste Carlos Lopes, de l’université du Cap, en a expliqué les conséquences.
« Nous vivons encore un modèle colonial, où les Africains ne sont que des exportateurs de matières premières qui ne sont pas transformées. Il y a beaucoup de frustration qui pousse l’Afrique à chercher de nouveaux partenariats qui contribuent à l’industrialisation du continent« , a-t-il déclaré.
La Chine, la Russie et la Turquie ont ainsi étendu leur influence en Afrique.
« Bien sûr, nous avons des différences« , a déclaré Moussa Faki, chef de la Commission de l’UA, cité par le site Politico, après une réunion avec Mme von der Leyen en 2020.
Elles allaient de la justice pénale internationale à la question de l’orientation sexuelle, en passant par la peine de mort ou le rôle de l’UA dans les crises africaines, avait alors déclaré Faki.
La pandémie de COVID-19 a encore exacerbé la situation. De nombreux dirigeants africains en veulent amèrement au manque de vaccins pour ne serait-ce que commencer à inoculer suffisamment leur population, alors que l’Europe renforce déjà sa population. Le président de l’Afrique du Sud, Cyril Ramaphosa, a parlé d' »apartheid vaccinal« .
L’UE contrecarre ces opinions négatives par une offensive de charme et beaucoup de paperasse. « Les pays africains et l’UA préféreraient que les agendas actuels soient mis en œuvre et achevés. L’UE s’est davantage concentrée sur le développement de nouvelles idées et stratégies. Cela a parfois provoqué quelques tensions dans les relations« , a déclaré l’analyste Keijzer.
L’UA veut avoir davantage son mot à dire
L’Afrique n’est pas très emballée par les nombreux nouveaux projets de Bruxelles. « L’Union européenne a le droit de développer et de publier ses propres stratégies. Ce que nous regrettons, c’est qu’il y ait peu de consultation avant les annonces, et que la mise en œuvre de ces annonces soit souvent loin de répondre aux attentes« , a déclaré M. Lopes.
Il est peu probable que ces questions jouent un rôle officiel lors du sommet. « Depuis les débats de 2007, l’UE a essayé de tenir à l’écart des sommets les questions controversées comme les accords de partenariat économique. Elle veut se concentrer sur les nouvelles stratégies et initiatives« , a déclaré M. Keijzer.
Néanmoins, le sommet pourrait contribuer à résoudre au moins certains des problèmes, comme la question des vaccins. « Les intérêts de l’Afrique comprennent l’accord sur la production de vaccins, un meilleur accès aux vaccins et une structure commune pour le partenariat [entre l’UE et l’UA]. Et jusqu’à présent, je pense que cela semble prometteur ; nous allons obtenir ces résultats« , estime M. Lopes.
Pour sa part, l’UE souhaite adopter une vision commune avec l’Afrique pour 2030. Mais on peut se demander si la partie africaine souhaite y adhérer.
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