Le retrait marquerait un changement stratégique majeur pour la France, qui a des troupes au Mali depuis neuf ans.
M. Macron devrait annoncer la décision cette semaine, ont rapporté les agences de presse Reuters et AFP, citant des sources diplomatiques et de sécurité. Reuters a déclaré que la décision pourrait être annoncée dès mercredi à l’issue d’une réunion de haut niveau sur la région du Sahel en Afrique à Paris.
L’AFP a déclaré qu’elle serait probablement annoncée pour coïncider avec un sommet Union européenne-Union africaine à Bruxelles jeudi et vendredi.
Le retrait du Mali, accompagné d’un redéploiement des forces vers d’autres pays de la région, constitue un changement stratégique majeur pour la France, qui met fin à une mission de neuf ans que les présidents français successifs avaient jugée cruciale pour la sécurité régionale et européenne.
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« Si les conditions ne sont plus réunies pour que nous puissions agir au Mali – ce qui est clairement le cas – nous continuerons à lutter contre le terrorisme aux côtés des pays du Sahel qui le souhaitent« , a déclaré lundi le ministre français des affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian.
Deux coups d’État ont eu lieu au Mali depuis 2020 et les liens se sont détériorés depuis que les militaires ont renié un accord sur l’organisation d’élections en février et proposé de se maintenir au pouvoir jusqu’en 2025.
Le régime a également développé des liens plus étroits avec la Russie, notamment en se tournant vers des mercenaires de l’entrepreneur militaire privé russe Wagner, et a expulsé ce mois-ci l’ambassadeur français.
« Demain soir (mercredi), il y aura une réunion entre le président français et les chefs d’État des pays partenaires à notre présence dans la région du Sahel dans le cadre de la lutte contre le terrorisme« , a déclaré aux journalistes le porte-parole du gouvernement français, Gabriel Attal.
Il n’a pas voulu dire si une décision avait été prise sur le retrait des forces, sinon qu’elle serait prise en consultation avec les partenaires européens et africains.
Un retrait français signifierait le départ de la task force Takuba des forces spéciales européennes.
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Un document préliminaire du plan vu par Reuters, distribué aux pays impliqués au Mali, dit que la France et ses partenaires Takuba avaient « décidé de commencer le retrait coordonné de leurs ressources militaires du territoire malien« .
« La question n’est plus de savoir s’ils partent, mais ce qui se passe avec les troupes, ce qui se passe avec la force de maintien de la paix de l’ONU et ce qui se passe avec les missions de l’Union européenne« , a déclaré un haut diplomate européen à l’agence de presse.
Changement d’orientation
Un responsable de la présidence française a déclaré que l’idée serait de réduire les troupes et de coopérer exclusivement avec les pays qui souhaitent une aide.
La France a déjà retiré certaines troupes au Sahel, avec l’intention de réduire ses effectifs d’environ 5 000 à 2 500-3 000 hommes d’ici 2023. Environ la moitié de ses forces sont basées au Mali.
La mission Takuba compte environ 600 à 900 soldats, dont 40 % de Français, et comprend des équipes médicales et logistiques.
Le projet de document ne demande pas aux pays participant à la mission de maintien de la paix des Nations unies (MINUSMA), forte de 14 000 hommes, ni aux missions EUTM (European Union Training Mission) et EUCAP de l’UE de se retirer. Toutefois, leur avenir est incertain étant donné que les forces françaises fournissent un soutien médical, aérien et de réassurance.
Le ministre espagnol des affaires étrangères, Jose Manuel Albares, dont le pays représente le plus gros contingent de l’EUTM, a déclaré que les raisons de l’engagement de l’Europe dans la région existent toujours.
Les gouvernements européens craignent que l’évolution des relations avec les dirigeants de la région ne laisse un vide pour les mouvements liés à Al-Qaïda et à ISIS/ISIL.
Outre le Mali, le Burkina Faso et la Guinée-Bissau ont connu récemment des coups d’État militaires.
« L’Espagne fera entendre sa voix au sein de l’UE. Nous pensons que les raisons qui nous ont amenés au Mali sont toujours là – l’instabilité, le djihadisme« , a-t-il déclaré.
« Il est souhaitable pour nous de maintenir une mission« .
Le retrait de la France au Mali est-il une bonne nouvelle ? Dites le nous dans les commentaires.
