Les étudiants se bousculent pour quitter l’Ukraine alors que le conflit s’intensifie, atteignant de nouvelles villes.
La vie de Lolade Lawal a été bouleversée d’une manière qu’elle n’aurait jamais imaginée. Cette étudiante nigériane en troisième année de médecine doit faire face aux conséquences de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui a débuté la semaine dernière.
« C’est effrayant, très effrayant. Je suis très inquiète. Les gens fuient pour sauver leur vie. Nous nous cachons en groupes pour pouvoir garder un œil les uns sur les autres« , a déclaré Mme Lawal par téléphone à News365, alors qu’elle se réfugiait avec d’autres étudiants dans un bunker sécurisé dans la ville de Sumy, au nord-est du pays.
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Jeudi, le président russe Vladimir Poutine a ordonné ce qu’il a appelé une « opération militaire spéciale » contre l’Ukraine. Une invasion à grande échelle a suivi, et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré la loi martiale, affirmant que son pays se défendrait.
Samedi, les combats ont atteint les rues de la capitale ukrainienne, Kiev, alors que les troupes russes poursuivaient leur progression.
Selon l’armée américaine, la Russie a maintenant au moins 50 % de ses forces d’invasion, estimées à 150 000 hommes, en Ukraine.
Le conflit a tué jusqu’à présent plus de 200 civils, dont trois enfants. Près de 1 100 personnes ont été blessées dans le conflit, dont 33 enfants, selon le ministère ukrainien de la santé.
Les Nations unies estiment que plus de 115 000 personnes ont été déplacées dans le pays depuis le début du conflit.
« Il n’y a pas d’échappatoire. Les trains ont cessé de fonctionner. La plupart des supermarchés sont fermés et ceux qui sont ouverts ont des stocks de nourriture très bas. Les distributeurs automatiques de billets ne fonctionnent pas et tout le monde cherche désespérément de l’argent« , a déclaré Lawal, tandis que des sirènes retentissaient en arrière-plan.
Il n’existe pas de chiffres officiels sur le nombre d’étudiants africains qui étudient actuellement en Ukraine, mais Lawal a déclaré « nous sommes des centaines dans notre ville« .
« Dans mon université, il y a environ 100 étudiants nigérians. Je m’abrite avec certains d’entre eux« , a ajouté Lawal.
Certains étudiants ont réussi à passer la frontière avec la Pologne.
« Je vis à Kiev. Je vis ici depuis mars de l’année dernière« , a déclaré Somto Orah, étudiant à l’Université d’État des télécommunications de Kiev.
« Nous n’avons reçu aucun soutien de la part des autorités gouvernementales. L’école nous a seulement donné un abri anti-bombes pour nous cacher lorsque la sirène du raid aérien retentit. Les sirènes se sont allumées et éteintes environ cinq fois hier avant que je ne parte », a ajouté Orah, de nationalité nigériane.
« Il y a peu de nourriture. Cela fait deux jours que je n’ai pas pu avoir accès à de l’argent liquide. Tous les distributeurs automatiques sur la route n’ont pas d’argent liquide. »
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D’autres ont eu encore moins de chance. Samuel George, étudiant en première année de génie logiciel, a fui Kiev après que les bombardements et les sirènes soient devenus trop lourds à supporter pour lui.
« Je suis venu en voiture de Kiev. Nous essayons de survivre. Nous ne voulons pas mourir dans un pays étranger« , a déclaré George.
Alors qu’il approchait de la frontière polonaise, la chance de Samuel a tourné. Il dit avoir eu un léger accident de la route avec un véhicule transportant des Ukrainiens, car la route était étroite.
Il dit qu’ils ont pris son argent et l’ont empêché de continuer à rouler.
« Ce ne sont pas des fonctionnaires, ni des policiers, ni des militaires. Ce sont des citoyens normaux qui nous ont empêchés, nous les Africains, de conduire jusqu’à la frontière. Ils ont laissé passer les Ukrainiens mais pas nous« , a déclaré George.
« Je suis maintenant en train de marcher jusqu’à la frontière. Je n’ai pas d’autre choix. Je ne sais pas si la frontière est encore loin. Ils ont même pris notre argent. C’est comme s’ils n’étaient pas des êtres humains« , a déclaré George, ajoutant qu’il ne pouvait plus parler au téléphone car ses mains étaient gelées par une température inférieure à zéro.
Samedi, le ministère polonais de l’Intérieur a déclaré que plus de 115 000 personnes étaient passées d’Ukraine en Pologne, ajoutant que toutes les personnes originaires d’Ukraine étaient autorisées à entrer, même celles qui n’avaient pas de passeport valide.
Mais pour Somto et plusieurs autres étudiants, le passage de la frontière vers la Pologne n’a pas été facile.
« Je vais me diriger vers le Nigeria depuis la Pologne si je peux traverser. Mais si je vois une offre d’école autour de Schengen, je l’accepterai parce que je ne veux pas que ma vie scolaire soit perturbée« , a-t-il déclaré alors qu’il rejoignait la file d’attente à la porte frontalière.
