L’instance dirigeante du football mondial a suspendu lundi la Russie et ses équipes de toutes les compétitions, excluant le pays des qualifications pour la Coupe du monde 2022 quelques semaines seulement avant qu’il ne dispute l’une des dernières places européennes pour le tournoi de cette année au Qatar.
La suspension, qui a été annoncée lundi soir en coordination avec l’organe directeur du football européen, a également exclu les équipes de club russes des compétitions internationales.
La décision est intervenue un jour après que la FIFA ait été fortement critiquée pour ne pas être allée assez loin dans ses sanctions à l’encontre de la Russie pour son invasion de l’Ukraine, et dans un contexte de demandes croissantes de la part des fédérations nationales pour une action plus forte.
La pression initiale en faveur d’une interdiction pure et simple de la Russie est venue des responsables du football en Pologne, en Suède et en République tchèque, dont les équipes nationales ont été confrontées à la perspective d’un match contre la Russie lors des éliminatoires de la Coupe du monde en mars.
LIRE AUSSI: Douleur, tension et désespoir : la FIFA donne un carton rouge au Kenya
D’autres pays et responsables, notamment les fédérations représentant la France, l’Angleterre et les États-Unis, ont rapidement déclaré qu’ils ne joueraient en aucun cas contre la Russie.
La FIFA et son homologue européenne, l’UEFA, ont déclaré que l’interdiction de la Russie serait en vigueur « jusqu’à nouvel ordre« .
« Le football est pleinement uni ici et en pleine solidarité avec toutes les personnes touchées en Ukraine« , a déclaré la FIFA dans un communiqué. L’équipe d’Ukraine, qui doit affronter l’Écosse dans son propre barrage de la Coupe du monde en mars, restera dans la compétition.
L’UEFA est ensuite allée plus loin dans la rupture de ses liens profonds avec la Russie : Elle a annoncé qu’elle avait mis fin à un accord de parrainage avec le géant russe de l’énergie Gazprom. Cet accord représentait une valeur de 50 millions de dollars par an pour le football européen.
La semaine dernière, l’UEFA a privé Saint-Pétersbourg, siège de Gazprom, de la finale de la Ligue des champions de cette année. Le match se jouera au Stade de France à Paris.
La FIFA et l’UEFA ont décidé d’interdire la Russie quelques heures seulement après que le Comité international olympique ait demandé aux fédérations sportives internationales d’interdire les athlètes et les équipes russes de tous les événements sportifs mondiaux, dans la mesure du possible.
Les responsables olympiques ont déclaré que la Russie avait violé un engagement – connu sous le nom de trêve olympique, signé avant le début des Jeux d’hiver de Pékin et prévu pour se poursuivre jusqu’aux Jeux paralympiques qui s’ouvrent cette semaine – lorsqu’elle a envahi l’Ukraine.
La conséquence immédiate de l’interdiction du football pour la Russie est qu’elle perdra sa place dans un groupe de quatre équipes pour l’une des dernières places européennes pour la Coupe du monde.
LIRE AUSSI: Le Nigeria appelle au respect des Africains à la frontière ukrainienne
La Pologne, qui devait affronter la Russie en mars à Moscou, avait déclaré sans ambages qu’elle refuserait de se rendre sur le terrain pour le match, une position qu’elle a réitérée après que la FIFA a annoncé sa liste initiale de sanctions dimanche soir.
Cezary Kulesza, président de la fédération polonaise de football, a qualifié la décision initiale de la FIFA de ne pas expulser la Russie de « totalement inacceptable« . Dans un message publié sur Twitter, il a ajouté : « Nous ne souhaitons pas participer à ce jeu des apparences. Notre position reste intacte : L’équipe nationale polonaise ne jouera PAS avec la Russie, quel que soit le nom de l’équipe. »
La Suède et la République tchèque, les équipes qui auraient pu rencontrer la Russie – également à Moscou – si les Russes battaient la Pologne, ont déclaré qu’elles refuseraient elles aussi de jouer, même sur un site neutre.
L’interdiction indéfinie qui frappe la Russie s’étend également à ses équipes de club, ce qui signifie que le Spartak Moscou, son dernier participant à une compétition continentale, ne pourra plus disputer son match à élimination directe en Europa League contre les Allemands du RB Leipzig.
LIRE AUSSI: Des mercenaires Wagner à Kiev avec l’ordre de tuer Zelensky selon plusieurs rapports
Ce match était déjà incertain avant la décision de lundi, les officiels ne sachant pas comment l’équipe russe pourrait voyager après que l’Union européenne ait émis une interdiction générale des vols russes vers le bloc des 27 membres.
On ne sait pas encore si la décision d’exclure la Russie sera contestée devant les tribunaux. Ces dernières années, la Russie, ainsi que certains de ses athlètes, ont réussi à lutter contre l’exclusion d’autres événements, y compris les Jeux olympiques, en obtenant des sanctions atténuées par des appels auprès du Tribunal arbitral du sport.
