Un manque d’infrastructures, et non de capacités, pourrait nuire au projet du continent de fournir du gaz à l’Europe à la place de la Russie.
Le 22 février, le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé lors d’une conférence de presse que la superpuissance européenne interrompait l’approbation du projet Nord Stream 2, propriété de la Russie, après que le président Vladimir Poutine a officiellement envoyé des troupes dans l’est de l’Ukraine.
Nord Stream 2, un projet de gazoduc de 11 milliards de dollars appartenant à la société énergétique Gazprom, soutenue par Moscou, va de la Sibérie occidentale à l’Allemagne. Le projet a été construit pour assurer une distribution durable de l’énergie dans l’Union européenne, d’autant plus que les prix du gaz ont atteint des sommets en Europe – qui reçoit plus d’un tiers de son gaz naturel de Russie.
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Alors que le conflit se poursuit en Ukraine, les prix du gaz en Europe ont grimpé en flèche et il est probable que Moscou pourrait interrompre l’approvisionnement en gaz, largement considéré comme faisant partie des moyens de pression de Poutine contre l’Occident dans son obsession de l’Ukraine.
Avant cela, les pays européens mettront tout en œuvre pour trouver des réseaux d’approvisionnement de secours dans les semaines à venir. En fait, des sources affirment que les États-Unis sont déjà en pourparlers avec le Qatar pour fournir du gaz à l’UE comme substitut crucial à la Russie.
Toutefois, lors d’un forum des pays exportateurs de gaz qui s’est tenu la semaine dernière au Qatar, le bloc a déclaré qu’il serait incapable de fournir une quantité considérable de gaz de remplacement à l’Europe en cas de sanctions contre la Russie.
Ils ont souligné la nécessité d’investissements importants dans les infrastructures gazières, ainsi que de contrats à long terme, pour garantir un approvisionnement important de l’Europe.
Combler le fossé
Cette situation a donné lieu à un débat sur la question de savoir si les pays africains, qui disposent de certaines des réserves de gaz les plus profondes du monde, peuvent intervenir pour combler le déficit – une demande de 150 à 190 milliards de mètres cubes par an que la Russie fournit habituellement à l’Europe.
Récemment, la présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan a déclaré que l’invasion russe de l’Ukraine pourrait s’avérer être une opportunité pour les ventes de gaz, alors que le pays d’Afrique de l’Est s’efforce de s’assurer un nouveau marché énergétique en dehors de l’Afrique. « Que ce soit en Afrique, en Europe ou en Amérique, nous sommes à la recherche de marchés« , a déclaré Hassan. « Et heureusement, nous travaillons avec des entreprises européennes. »
La Tanzanie, qui possède les sixièmes réserves de gaz les plus importantes d’Afrique – des réserves de gaz estimées à 1,6 milliard de mètres cubes – affirme avoir travaillé avec Shell pour utiliser ses vastes ressources gazières offshore et exporter vers l’Europe et ailleurs.
![Samia Suluhu Hassan, présidente de la Tanzanie, s'exprime lors de la conférence des Nations unies sur le changement climatique à Glasgow, en Écosse [Fichier : Hannah McKay/Reuters].](https://sp-ao.shortpixel.ai/client/to_auto,q_lossless,ret_img,w_700,h_400/https://news365.fr/wp-content/uploads/2022/03/1024x538_cmsv2_318a85d1-3d6b-550b-8417-914635bc7fa0-6195442.jpg)
Le plus grand producteur de gaz d’Afrique a également des projets similaires. Timipre Sylva, le ministre nigérian du pétrole, a déclaré à la presse lors du forum des pays exportateurs de gaz à Doha : « Nous voulons construire un gazoduc, un gazoduc transsaharien, qui acheminera notre gaz vers l’Algérie, puis vers l’Europe« .
Les commentaires du Nigeria sont portés par la récente signature d’un protocole d’accord avec l’Algérie et la République du Niger et la construction en cours du gazoduc transsaharien, un gazoduc de 614 km de long qui commence dans le nord du Nigeria.
On ne sait pas officiellement quand le gazoduc, dont la première idée remonte aux années 1970, sera achevé, mais il est prévu qu’il traverse le nord du Nigéria, le Niger et l’Algérie, et qu’il soit relié à l’Europe.
Il n’en reste pas moins que l’on se demande si les pays africains peuvent devenir une solution provisoire appropriée pour le gaz naturel, alors que l’Europe fait face à l’assaut militaire de la Russie contre l’un de ses propres fournisseurs – ou fournisseurs à long terme.
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Manque d’infrastructures
Selon les experts, un manque historique d’investissements dans les infrastructures gazières a entravé l’industrie énergétique en Afrique subsaharienne, contrairement à l’Afrique du Nord.
Par exemple, le gazoduc Maghreb-Europe en Algérie – le plus grand exportateur de gaz naturel d’Afrique – achemine le gaz naturel à travers le Maroc vers l’Espagne et le Portugal, et le gazoduc Medgaz relie directement l’Algérie à l’Espagne.
Les experts ont estimé que l’Algérie exportait 255 millions de mètres cubes de gaz vers l’Espagne en 2020 et jusqu’à 481 millions de mètres cubes par an auparavant. Cette baisse est due à la production de gaz qui a plongé dans une rupture des relations avec le Maroc ; en octobre dernier, l’Algérie a annoncé qu’elle commencerait immédiatement à exporter du gaz directement vers l’Espagne.
« Il est important de noter que l’Afrique [du Nord] avait déjà un marché d’exportation de gaz établi avec l’Europe [avant la crise ukrainienne]« , a déclaré Linda Mabhena-Olagunju, avocate spécialisée dans le pétrole et le gaz et PDG du producteur d’énergie indépendant DLO Energy Resource Group, basé à Johannesburg. « L’augmentation de la capacité du gazoduc Medgaz [en Algérie] devrait également permettre d’accroître les exportations vers l’Europe.«
Mais de nombreux pays africains disposant d’énormes réserves de gaz ont également eu du mal à attirer des investissements pour construire des projets d’infrastructure gazière destinés à approvisionner le marché européen.
L’Angola, qui dispose de 382 milliards de mètres cubes de réserves de gaz prouvées, a connu une forte baisse de sa production de pétrole et de gaz au cours des cinq dernières années en raison d’une combinaison de problèmes techniques et opérationnels, ainsi que d’un manque d’investissements en amont et d’incitations.
En 2020, l’administration de Muhammadu Buhari a annoncé la « Décennie du gaz« , une initiative nigériane visant à donner la priorité à l’industrie gazière et à tirer parti d’une transition mondiale vers des carburants plus propres.
Dans le cadre de cette initiative, elle a commencé la construction du gazoduc Ajaokuta-Kaduna-Kano, long de 614 km et doté d’un budget de 2,5 milliards de dollars. La majeure partie du financement provient d’un prêt accordé par des banques chinoises.
Pourtant, comme dans de nombreux autres pays africains, des investissements importants sont nécessaires pour construire des gazoducs transrégionaux et intercontinentaux, afin d’ouvrir l’accès à l’Europe. Et tous ces projets ont besoin de beaucoup de capitaux.
Le Nigeria espère que sa nouvelle législation industrielle – signée en août dernier – pourra fournir un nouveau cadre pour réduire le gaspillage et la corruption dans le secteur pétrolier, remodeler les relations avec les communautés d’accueil et, au final, les investissements.
« Actuellement, le Nigeria n’est pas une destination de choix pour les investissements dans l’industrie pétrolière et gazière« , a déclaré Joe Nwakwue, ancien président de la Society of Petroleum Engineers au Nigeria et ex-conseiller du ministre junior du pétrole. « C’est pourquoi nous avons fait pression pour que le projet de loi prévoie un arrangement fiscal compétitif« .
« En outre, pour relever le défi des infrastructures, nous devons ouvrir le secteur aux capitaux privés« , a-t-il ajouté. « Notre oligopole actuel ne suffirait pas, car la Nigerian National Petroleum Corporation n’a pas les capitaux nécessaires pour construire les infrastructures dont nous avons besoin. »
L’utilisation de navires pour le transport direct de gaz naturel liquéfié à travers les mers pourrait également mettre les pays d’Afrique subsaharienne dans une position privilégiée pour devenir des producteurs et des exportateurs compétitifs, a déclaré Mabhena-Olagunju à News365.
Sécurité de l’approvisionnement
Selon les experts, les pays africains doivent d’abord résoudre d’autres problèmes existentiels afin de constituer une alternative à l’Europe en cas d’urgence.
Le Mozambique détient environ 2,8 trillions de mètres cubes de réserves prouvées de gaz naturel, ce qui représente environ 1 % des réserves totales du monde. Mais un soulèvement armé en cours dans la province septentrionale mozambicaine de Cabo Delgado, une région riche en gaz qui borde la Tanzanie, a entravé l’activité d’un projet de 50 milliards de dollars.
Ailleurs, une vague de menaces sécuritaires de la part de groupes armés a affecté l’exploration pétrolière et gazière dans le delta du Niger, région riche en pétrole du Nigeria.
« Le facteur clé qui reste un défi pour l’Afrique en tant que producteur et exportateur fiable de GNL tourne autour de la sécurité de l’approvisionnement« , a déclaré Mabhena-Olagunju. « Si les découvertes de GNL au Mozambique sont une grande découverte, il est également important de reconnaître que l’insécurité entraîne des retards et une instabilité de l’approvisionnement.«
Les pays africains peuvent-ils s’en sortir ?
