Dans le sous-sol de leur maison familiale, la femme de Taras Stepanenko s’est réfugiée sous terre, accompagnée des trois enfants du couple, âgés de huit, sept et quatre ans.
Les explosions ont commencé au milieu de la nuit, les bruits d’artillerie tonnant au loin.
Pendant que la famille s’abritait, le footballeur international ukrainien Stepanenko s’est organisé. Sa maison, proche de la capitale ukrainienne de Kiev, est située à proximité d’une forêt et adossée au fleuve Dniepr. Stepanenko, qui a représenté l’Ukraine à l’Euro 2020, a joué 69 fois pour son pays. Il a fait plus de 200 apparitions pour le Shakhtar Donetsk au cours des 12 dernières années. Plus tôt cette saison, il a joué contre le Real Madrid et l’Inter Milan.
Pourtant, aujourd’hui, il fait partie des millions de personnes qui se cachent à l’intérieur de leurs propres frontières. Il a été privé, au moins temporairement, de sa carrière et de sa liberté. Jeudi matin dernier, réveillé par « le bruit des bombes » sur le pas de sa porte, il a précipité sa famille sous terre, transformant un sous-sol en abri anti-bombes.
Il a fait défiler son téléphone. Il avait reçu des dizaines de messages inquiets. Il absorbe frénétiquement les informations provenant de sources d’information fiables. « Il était clair que Poutine avait envahi l’Ukraine. Il avait déclenché la guerre« , raconte Stepanenko.
Craignant que les forces russes ne contournent la rivière, Stepanenko a communiqué avec ses voisins. Lui et un ami ont identifié un point d’observation d’où ils pourraient surveiller. Son voisin a une arme, mais Stepanenko dit qu’il n’a appuyé sur la gâchette qu’une seule fois dans sa vie, lorsqu’il était adolescent. « Si quelqu’un entrait, je devais être prêt« , dit Stepanenko, « Je n’avais qu’une batte de baseball. Mais si je voyais quelqu’un arriver, je mettais un message dans notre groupe WhatsApp et mon voisin venait avec l’arme. »
Cela fait maintenant presque une semaine que le monde a changé. Peu avant 6 heures du matin le 24 février, le président russe Vladimir Poutine a déclaré le lancement d’une « opération militaire spéciale« . Cela signifiait, comme nous le savons maintenant, une invasion brutale et sanglante de l’Ukraine. Des explosions ont suivi, entendues dans l’est du pays à Kharkiv et plus au centre à Kiev, tandis que les troupes russes ont également envahi le sud à Odessa. L’assaut s’est depuis lors intensifié.
L’organe des Nations unies chargé des droits de l’homme a déclaré mardi qu’au moins 136 civils, dont 13 enfants, avaient été tués en Ukraine au cours des cinq premiers jours de l’invasion russe. Une porte-parole a ajouté que le nombre de blessés s’élevait à 4 000, dont 26 enfants, dans la nuit de lundi à mardi. Le nombre de morts et de blessés est probablement plus élevé, car ces chiffres ne reflètent que ceux vérifiés par l’ONU. L’agence des Nations unies pour les réfugiés a déclaré que plus de 660 000 personnes avaient fui l’Ukraine.
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La réaction mondiale a été rapide et la condamnation s’est étendue au sport. La FIFA a interdit à la Russie de disputer des matches de qualification pour la Coupe du monde, qui doit se tenir au Qatar plus tard cette année, tandis que les clubs russes ont été exclus des compétitions de clubs de l’UEFA. L’UEFA n’a encore pris aucune décision concernant la participation de la Russie au championnat d’Europe féminin de cet été, qui se déroulera en Angleterre.
Le sport ukrainien a été mis en veilleuse et la vérité est que des footballeurs qui s’entraînaient ensemble il y a seulement une semaine ne savent pas s’ils reverront leurs coéquipiers. Pourtant, derrière les politiciens, les banques, les oligarques et les organes directeurs, il reste des civils. Parmi la poussière et les débris, les parents et les enfants s’efforcent de survivre.
Ces derniers jours, News365 a été en contact avec des dirigeants, des joueurs et des employés de clubs de football ukrainiens. Stepanenko et le directeur sportif du SC Dnipro-1, Gleb Platov, ont fui leur domicile mais restent en danger. Roman Morozov, employé du syndicat qui représente les footballeurs en Ukraine, a quitté son domicile avec son seul passeport. Son ex-femme et sa fille de 12 ans ont conduit pendant des jours, dormant dans la voiture, alors qu’ils se dirigeaient vers l’ouest, vers la frontière roumaine.
Il dit que son syndicat a connaissance de la mort d’un diplômé de l’académie d’un club de deuxième division ukrainien. Selon les rapports, un deuxième joueur, qui représente l’une des équipes régionales d’Ukraine, a également été tué à la suite d’un bombardement dans un immeuble d’habitation.
Les principaux entraîneurs de l’équipe nationale féminine d’Ukraine sont espagnols et andorrans. Lluis Cortes, le manager, a voyagé pendant 21 heures dans une voiture, avec son assistant Jordi Escura et leur agent. Ils ont ensuite pris un train de 12 heures pour passer la frontière polonaise.
Une cohorte de joueurs brésiliens, pour la plupart du Shakhtar, se sont terrés dans un hôtel de Kiev avant que des interventions de l’UEFA et de plusieurs ambassades nationales et fédérations de football n’élaborent un plan d’évasion. Trois joueurs brésiliens du Zorya Luhansk, dont Guilherme Smith, 18 ans, ont eu moins de succès : ils ont parcouru 50 km à pied samedi et ne sont arrivés en Pologne que mardi.
A l’étranger, des ressortissants ukrainiens comme Oleksandr Zinchenko (Manchester City) et l’attaquante internationale Nicole Kozlova, qui joue en club au Danemark, regardent, désespérément inquiets pour leur famille et leurs amis restés au pays.
Dans un message Whatsapp, Yuri Sviridov, le responsable de la communication du Shakhtar, a écrit à News365 : « Nous avons besoin de votre soutien. C’est un véritable cauchemar ici. N’arrêtez pas d’écrire sur nous jusqu’à ce que la guerre soit terminée. S’il vous plaît. »
Dans sa chambre d’hôtel de Kiev, Escura, l’entraîneur adjoint de l’équipe nationale féminine, a entendu les bombes à partir de 4 heures du matin environ. Lui et ses collègues n’étaient revenus d’un camp d’entraînement en Turquie que mercredi, la veille du début de l’invasion.
« C’était le genre de sons que je n’avais jamais entendu qu’à la télévision« , dit-il, parlant depuis le havre de sa maison à Barcelone. « Je présumais que cela devait être autre chose, comme si j’imaginais des choses dans ma tête. Puis ma sœur m’a appelé et m’a dit : ‘Fais attention, les choses ont commencé en Ukraine‘ ».
L’attaquante ukrainienne Kozlova avait fait ses adieux à ses compatriotes la veille en Turquie. Elle s’est envolée pour le Danemark, où elle joue pour le HB Koge. Ses parents sont restés en Turquie jeudi, leur vol de retour en Ukraine ayant été retardé. Mais ses grands-parents se trouvent dans la ville ukrainienne de Dnipro.
« Je me suis réveillée, comme si c’était un jeudi matin normal« , dit-elle. « J’ai reçu tellement de SMS de mes amis en Virginie, aux États-Unis, où j’ai étudié, me demandant si je vais bien et si ma famille va bien. J’étais très confuse. J’ai appelé mes parents et leur ai demandé si c’était arrivé. On m’a répondu en deux mots : ‘invasion totale‘ ».
Morozov, l’employé du syndicat, a été appelé par un ami au petit matin. « J’ai pris mes documents, je n’ai pris aucun vêtement, j’ai même oublié de prendre mon ordinateur portable car je devais me dépêcher« , raconte-t-il. « Nous craignions une première attaque dans le quartier du parlement où je vis. Je me suis rendu à l’extérieur de Kiev, dans un plus petit village ».
« Mon ex-femme et ma fille ont passé trois jours à conduire jusqu’à la frontière roumaine, dormant à l’arrière de la voiture. Ma fille, elle a 12 ans. C’est un choc total pour elle. Elle ne comprend pas ce qui s’est passé. Toute l’école a été interrompue. Sa vie, sa jeunesse, est en suspens« .
À Kiev, les entraîneurs Cortes et Escura ont téléphoné à l’ambassade d’Espagne en Ukraine et à la fédération ukrainienne de football (UAF). On leur dit de ne pas bouger. Escura intervient : « Mais nous ne nous sentions pas à l’aise, alors nous avons poussé pour bouger. Nous voulions nous diriger vers l’ouest du pays et être aussi près que possible de la frontière. »
L’Ukraine avait fermé les transports aériens pour les civils parce que les forces russes attaquaient les aéroports. La logique était donc simple. Comme la Russie envahissait l’Ukraine par l’est et faisait des incursions dans le sud, ils devaient se diriger vers l’ouest. Au nord se trouve le Belarus, où le régime politique est très favorable à Poutine.
La fédération ukrainienne a, à bien des égards, agi héroïquement ces derniers jours et a organisé une voiture pour les entraîneurs de l’équipe nationale. En sortant de l’hôtel, ils ont vu les longues files d’attente devant les supermarchés et les distributeurs automatiques de billets, alors que les habitants se bousculaient pour s’approvisionner. Ils ont roulé vers l’ouest, en direction de la ville de Lviv.
Escura raconte : « Il s’agit d’un voyage de 500 kilomètres qui devrait prendre cinq ou six heures. Cette fois, il a fallu 21 heures. Je n’ai jamais rien vu de tel. Nous ne pouvions pas bouger. Nous avons fait les 80 premiers kilomètres en 10 heures. »
Avaient-ils de la nourriture ? « Nous avons pris de l’eau à l’hôtel et un peu de pain et de fromage. Nous avions quelques trucs du réfrigérateur de la chambre d’hôtel. C’est tout. Pour les toilettes, toutes les sept heures, nous nous arrêtions et allions derrière les arbres. »
Tout au long de la route, Escura est devenu le témoin de la dévastation. Il se calme et raconte : « Nous avons vu tellement de gens qui marchaient sur la route avec un seul sac, laissant tout derrière eux. Des parents marchaient avec leurs enfants, avec leurs animaux de compagnie. Je n’ai jamais vu autant d’animaux domestiques, juste partout« .
Ils arrivent à Lviv. Cortes et Escura avaient été informés qu’une voiture viendrait les chercher à 22 heures le vendredi pour les emmener en Pologne. Le plan a changé. Au lieu de cela, ils devaient prendre un train, le dernier en partance de Lviv, peu après minuit, pour passer la frontière à Przemysl.
Dans le froid mordant, de longues files d’attente s’étirent dans la nuit. Les enfants se blottissent contre leurs parents, qui allument de petits feux pour se réchauffer. Le train avait au moins le triple de la capacité standard, selon Escura.
Les services d’urgence ont agi avec humanité et, selon Escura, ce n’est que lorsqu’ils ont atteint le quai du train que l’instinct de survie s’est manifesté. Il raconte : « Tout le monde était nerveux et voulait être le premier à sauter dans le train. Ce n’est qu’à ce moment-là que l’on a senti que c’était maintenant ou jamais« .
Dans les clubs ukrainiens, les dirigeants ont cherché des échappatoires spectaculaires pour leurs joueurs internationaux. Gleb Platov est le directeur sportif du SC Dnipro-1. Il était à Kiev jeudi matin dernier.
Il raconte : « Toutes les heures, je courais vers l’abri anti-bombes pour nous protéger des attaques aériennes. »
Tout en essayant de mettre sa propre famille en sécurité en l’emmenant dans un village à l’extérieur de Kiev, Platov a contribué à sécuriser les voies de sortie de son entraîneur principal croate Igor Jovicevic, ainsi que des joueurs brésiliens Gabriel Busanello, Bill et Felipe Pires, en plus de l’Espagnol Marc Gual. M. Platov ajoute que le Dnipro a agi rapidement jeudi matin, malgré les attaques, pour verser des avances à son personnel afin de s’assurer qu’il ne soit pas à court d’argent dans les semaines à venir.
D’autres évasions ont été plus traumatisantes. Les joueurs brésiliens de Zorya Luhansk, dont Guilherme Smith, Cristian et Juninho Reis, ont marché près de 50 km samedi. L’un de ses coéquipiers a marché avec son enfant en bas âge sur le dos. Lorsque News365 a contacté l’agent du joueur dimanche, celui-ci a déclaré que le joueur était anxieux, craintif et avait à peine dormi. Il a ajouté que le jeune homme de 18 ans avait besoin d’un soutien qui ne lui avait pas encore été apporté.
Pour être franc, l’agent brésilien semblait désespéré pour son client dans une série de messages vocaux. Guilherme Smith, qui a publié son histoire sur Instagram, a déclaré : « Il fait vraiment froid. C’est dur. Personne ne nous aide. Je ne sais pas quoi faire. » Le petit groupe a finalement réussi à atteindre la Pologne mardi midi.
À l’hôtel Opera de Kiev, l’entraîneur principal du Shakthar, Roberto De Zerbi, faisait partie d’un groupe de 70 personnes. Parmi eux, les joueurs brésiliens du club, ainsi que leurs partenaires et leurs enfants. Installés dans une salle de conférence, ils ont été rapidement rejoints par le contingent d’internationaux du Dynamo Kyiv. De Zerbi, l’entraîneur principal italien, est apparu sur Sky Italia, les yeux rouges et ému.
Il a déclaré : « Nous avons déjà dit que nous n’avions pas l’intention de jouer les héros. Nous sommes juste là pour faire notre travail dans le football, mais le football, c’est aussi les relations que nous établissons. Jusqu’à ce que le championnat soit suspendu, il ne nous semblait pas juste de partir par respect pour le club et nos joueurs ukrainiens. Je le referais sans hésiter« .
Certains s’étaient demandé si le championnat ukrainien n’aurait pas dû faire une pause dans les semaines précédentes, alors que les services de renseignement occidentaux prévoyaient l’invasion de Poutine. Beaucoup en Ukraine, cependant, pensaient que cela ne pourrait jamais vraiment se produire. La Premier League ukrainienne n’a été suspendue que jeudi dernier.
L’UEFA a cherché à faciliter l’évasion et l’UAF a organisé le transport vers la frontière roumaine. L’agent d’un joueur brésilien du Shakhtar a déclaré à: « Une fois que c’est arrivé, ça a été rapide. On leur a dit qu’ils avaient cinq minutes pour quitter l’hôtel et 20 minutes ensuite pour prendre le train. La priorité était de sortir de la zone de guerre. Vous n’avez jamais imaginé que cela pouvait arriver à Kiev, même lors de nos conversations les plus pessimistes de ces derniers mois. »
Stepanenko, un joueur ukrainien du Shakhtar, déclare : « Les Brésiliens ont été courageux. Eux et Roberto sont restés et se sont tenus à nos côtés jusqu’à la toute fin. Nous ne l’oublierons jamais. »
Au milieu de la barbarie, un coup de feu d’innocence. Dans un abri antiatomique souterrain du sud de l’Ukraine, un enfant de trois ans court après un ballon de football. La vidéo est envoyée par une personne interrogée avec la permission de la publier. Il s’agit de la fille de son collègue, courant d’avant en arrière, dribblant son ballon de football et jouant avec le chien de sa famille. Ils veulent que le monde entier voie et ressente cette pureté ; qu’ils imaginent, l’espace d’une fraction de seconde, ce qu’ils ressentiraient s’ils voyaient leur propre enfant ou frère ou sœur placé dans les mêmes conditions.
La violence est brutale et indiscriminée. Les pères sont séparés de leurs familles, le gouvernement ukrainien ayant décrété que les hommes âgés de 18 à 60 ans devaient rester dans le pays et contribuer à l’effort de guerre. Les entraîneurs de l’équipe nationale féminine, Cortes et Escura, étaient parmi ceux qui ont regardé, solennellement, les pères saisir en larmes leur partenaire et leurs enfants à la frontière. Certains enfants portaient des ours en peluche Mickey Mouse pour se réconforter. À la télévision, des images montrent des pères faisant des signes d’adieu à des enfants en bas âge à travers les vitres des minibus.
Escura déclare : « Certains parents cachent la réalité. Mais pour les femmes, laisser derrière elles leurs maris, c’était vraiment dur. Je les ai vues se dire au revoir dans les gares, sans vraiment savoir si elles reverront un jour la personne qu’elles aiment. J’ai parlé aux maris et ils m’ont dit qu’ils allaient prendre une arme et défendre leur pays. C’est aussi simple que cela, aussi fou. C’est ce qu’ils ont en tête ».
« Bien sûr, Lluis et moi étions reconnaissants de passer la frontière, mais pour les réfugiés, ce n’est pas un moment heureux. C’est quitter leurs pères, leurs maris, leurs propriétés, leurs écoles, leurs biens ; vous sentez la tristesse, les larmes dans les yeux, l’anxiété pure. J’ai juste ressenti cet immense sentiment de privilège. Simplement parce que j’ai un passeport différent, j’ai pu partir. »
Les entraîneurs et les joueurs internationaux observent désormais la situation depuis l’étranger. Cortes, qui a raconté son évasion sur Twitter, ne s’est pas laissé abattre. Il aide maintenant à organiser des dons pour l’Ukraine depuis sa ville natale de Barcelone. Ils demandent des produits de première nécessité : médicaments, couvertures, sacs de couchage et torches. Ils ne peuvent pas détourner le regard.
Ils prennent des nouvelles toutes les deux heures pour voir comment les femmes de leur équipe nationale s’en sortent. « C’est mentalement destructeur de voir ce qui se passe« , dit Escura. « Il ne s’agit pas seulement de leur carrière – en fin de compte, le football n’est qu’un travail – mais cela détruit des vies ».
« Nous avons des joueurs en ce moment qui ont vécu dans le métro pendant plusieurs jours. J’ai une joueuse qui nous disait que son enfant est à l’autre bout de la ville et qu’elle n’a pas pu les rejoindre pendant plusieurs jours. Une autre a dit qu’elle essayait de contacter sa famille depuis deux jours mais qu’elle ne recevait aucune réponse. Imaginez cela. C’est choquant, épouvantable. C’est comme un autre monde. Comment peuvent-ils vivre cela ? »
De Zerbi, l’entraîneur principal du Shakhtar, a déclaré : « Les joueurs ukrainiens qui sont les vraies victimes dans tout ça parce que nous partons. Ils restent. C’est déjà très émouvant pour moi, de voir des joueurs assez jeunes pour être mes enfants être à la merci d’événements comme celui-ci.«
En dehors de l’Ukraine, certains des footballeurs les plus talentueux du pays tentent de façonner l’opinion mondiale. Zinchenko, de Manchester City, et Vitaly Mykolenko, d’Everton, ont uni leurs forces dans des scènes immensément émouvantes à Goodison Park, samedi. M. Zinchenko réitère aujourd’hui la demande du ministère ukrainien des sports, qui souhaite que les entreprises russes ne puissent plus parrainer de clubs et de compétitions internationales. Il demande également aux instances dirigeantes et aux ligues de cesser tout accord avec les diffuseurs russes.
Au club danois HB Koge, l’internationale ukrainienne Kozlova a porté un T-shirt soutenant son pays avant le match de samedi. Elle a déclaré : « J’ai joué pour les femmes qui doivent accoucher dans des abris anti-bombes, pour les enfants qui passent leurs nuits tout habillés, afin d’être prêts à partir à tout moment. J’ai joué pour les gens qui sont réveillés par des missiles volant au-dessus de leurs têtes sans savoir ce que l’heure suivante peut apporter. »
Elle a ensuite déclaré : « Certains de nos joueurs sont encore en Turquie après notre camp d’entraînement (pour l’équipe nationale ukrainienne). Ils se demandent ce qu’ils vont faire. Nous voulons revenir, c’est notre pays« . Tout le monde en Ukraine dit : « Ne venez pas, c’est la folie ici, tout ce que vous voyez est réel, nous le voyons par les fenêtres de nos maisons et de nos voitures« .
« J’ai des amis et des gens que je connais qui craignent pour leur vie et voient des bombes exploser devant leurs fenêtres. Ils m’envoient des vidéos depuis leurs propres téléphones. On se sent un peu impuissant. On se demande ce qu’on peut faire pour les aider. »
Lundi midi, elle pensait que ses coéquipiers internationaux étaient en sécurité, du moins temporairement. « Mais ils n’ont même pas pu rentrer chez eux« , dit Kozlova, « Ils ont juste pris leur voiture et sont partis. Pour l’instant, ils sont en sécurité, mais une fille que je connais m’a dit qu’il lui a fallu quatre jours pour rentrer chez elle. Elle a dormi chez des proches, elle a dormi dans des abris anti-bombes. Toutes les heures, quelque chose change. »
Pour le peuple ukrainien, la dévastation continue. Kozlova exhorte les personnes hors d’Ukraine à faire des dons s’ils le peuvent. L’esprit de la résistance est inébranlable. Les gens sont inspirés par leur chef, Volodymyr Zelensky, qui se serait vu proposer une évacuation par les États-Unis. Il a refusé, diffusant des vidéos de défi depuis Kiev. « Le combat est ici. J’ai besoin de munitions, pas d’un transport« , a-t-il déclaré.
Son peuple a réagi. Les hommes ont formé de longues files d’attente sinueuses pour s’engager dans l’armée. Dans la seule journée de vendredi, plus de 18 000 fusils et munitions ont été distribués aux réservistes dans la région de Kiev. Plusieurs personnes interrogées ont déclaré que les citoyens ordinaires ont pris les armes pour défendre leur pays.
Les talentueux et les privilégiés s’engagent. Les frères Klitschko, les boxeurs aux multiples titres, le champion du monde des poids lourds Oleksandr Usyk, l’ancien champion de boxe des trois poids Vasiliy Lomachenko et l’ancien défenseur d’Arsenal Oleg Luzhny se sont engagés à se battre pour leur pays. L’entraîneur ukrainien Yuriy Vernydub a mené son équipe du Sheriff Tiraspol à la victoire contre le Real Madrid il y a cinq mois en Ligue des champions, mais il est rentré de Moldavie dans son Ukraine natale et s’est engagé dans une armée locale.
Platov déclare : « La célébrité ou le talent n’ont plus d’importance, tout le monde s’unit désormais. Cela a uni le pays bien plus que jamais auparavant et cela a créé quelque chose d’incroyable. »
Deux décès sont à déplorer dans la communauté du football. Morozov a été informé qu’un ancien joueur de l’académie du club de deuxième division Karpaty Lviv est mort au combat. Vitaliy Sapylo avait 21 ans et a été tué alors qu’il représentait son pays en tant que commandant de char à Kiev. Dmytro Martynenko est mort à la suite d’un attentat à la bombe dans un immeuble d’habitation, selon les rapports, où il était réfugié avec sa mère. Il aurait joué pour le club régional FC Gostomel. Il était âgé de 25 ans.
Stepanenko, le milieu de terrain du Shakhtar, a déplacé sa famille au sud-ouest de Kiev samedi soir, vers une zone plus sûre. Les routes principales étaient fermées mais ils ont traversé les villages en voiture pour s’installer chez des amis de la famille.
« Les joueurs ukrainiens sont en contact les uns avec les autres« , dit-il. « Nous nous envoyons des messages 50 fois par jour. Nous passons des appels téléphoniques pour demander si quelqu’un a besoin de quelque chose ou simplement pour parler, juste pour être là les uns pour les autres. Personne ne pense à ce que nous avons laissé derrière nous : maisons, appartements, voitures. Nous n’en parlons pas. Nous parlons de rester en vie, de la manière dont nous pouvons soutenir nos forces militaires et d’aider les personnes qui vivent sans la nourriture et les médicaments nécessaires ».
« Mais nous avons besoin des pays européens et du monde entier pour nous aider et nous protéger. Il est incroyable que cette situation puisse se produire en 2022. C’est un très gros problème pour le monde entier« .
« Nous nous levons et disons que personne ne peut venir ici et nous dire comment vivre. Non, c’est notre pays et les ressortissants ukrainiens décideront comment nous vivrons dans ce pays !«
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Les joueurs du Shakhtar ont-ils évoqué la possibilité de s’engager dans l’armée ? « Nous en avons parlé en tant que coéquipiers« , répond Stepanenko. « C’est très difficile mais quand vous voyez d’autres gars prendre des armes et se battre, que pouvez-vous dire ou faire d’autre ? Si le moment arrive, alors vous devez le faire. Mais je prie Dieu pour qu’aujourd’hui, demain, ce soit la fin de tout cela et que les gens puissent parler de paix. »
Il semble absurde, à la limite de l’insensibilité, de ne serait-ce que mentionner un match de qualification pour la Coupe du monde de l’équipe masculine. Elle doit se dérouler contre l’Écosse à la fin du mois. Stepanenko, qui a marqué pour son pays lors d’un match amical en novembre, déclare : « Si je mets le maillot de l’Ukraine dans un mois et que mon pays est en paix, je serai la personne la plus heureuse du monde. Maintenant, je ne peux pas y penser. Je ne peux penser qu’à assurer la sécurité de ma famille et la liberté de notre peuple et de notre nation. »
Kozlova, sa lèvre inférieure frémissant brièvement, conclut : « Lorsque j’aurai la chance de retrouver mes coéquipiers – ceux qui se cachent, ceux qui vivent tout cela, ceux qui, comme moi, regardent depuis l’étranger – je pense que rien ne pourra nous séparer. Nous serons la plus grande famille jamais vue. Nous jouerons chaque seconde pour notre pays. Il n’y a pas de mots pour décrire ce que nous serons en tant que groupe. »
