Le pays d’Afrique occidentale sera le premier point d’atterrissage du câble « Equiano », qui reliera le Portugal à l’Afrique du Sud.
Le Togo, pays d’Afrique de l’Ouest, sera le premier point d’atterrissage d’un nouveau câble internet sous-marin de Google relié à l’Europe, dans ce que le géant de la technologie et le gouvernement togolais ont salué comme une « initiative majeure de transformation de l’infrastructure numérique« .
L’annonce de vendredi intervient quelques mois après que Google et le PDG d’Alphabet, Sundar Pichai, ont annoncé un investissement de 1 milliard de dollars sur cinq ans pour soutenir « une série d’initiatives allant de l’amélioration de la connectivité à l’investissement dans les startups » sur le continent africain.
Dans un communiqué conjoint, le gouvernement togolais et Google ont déclaré que le câble « Equiano« , nommé d’après l’écrivain et abolitionniste d’origine nigériane Olaudah Equiano, créerait un accès Internet amélioré à haut débit et abordable pour des millions de personnes dans le pays et en Afrique de l’Ouest. L’atterrissage se fera à Lomé, la capitale du Togo.
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Cina Lawson, ministre togolais de l’économie numérique et de la transformation digitale, a déclaré que cette collaboration montre une nouvelle fois « l’engagement du pays à améliorer les services publics et sociaux pour tous les citoyens afin qu’ils puissent en bénéficier économiquement« .
Le câble doit également atterrir au Nigeria et en Namibie avant de se poser définitivement au Cap, en Afrique du Sud.
Google, qui a d’abord annoncé le projet en 2019, a déclaré que le câble aurait une capacité de réseau environ 20 fois supérieure à celle d’un câble précédent construit pour desservir cette région. Il s’agit du troisième câble sous-marin international privé de l’entreprise et du premier en Afrique.
Une société locale formée par CSquared, une société internationale d’infrastructures de gros à large bande à accès ouvert, et la Société d’Infrastructure Numérique (SIN), une société publique d’actifs de télécommunications, gérera et entretiendra le câble sur le sol togolais.
Le gouvernement togolais, dirigé par le président Faure Gnassingbé, arrivé au pouvoir à la suite du décès de son père en 2005, a récemment mis le cap sur le développement numérique.
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En 2020, il a lancé un plan ambitieux visant à renforcer le soutien social et le développement économique en investissant dans la technologie. Il vise à faire du Togo, un pays d’environ huit millions d’habitants, un pôle technologique.
En mai dernier, la Banque mondiale a approuvé l’octroi de 11 millions de dollars supplémentaires par l’Association internationale de développement « pour améliorer la connectivité au Togo et développer l’économie numérique du pays« .
Ce financement s’inscrit dans le cadre du programme régional d’infrastructure de communication pour l’Afrique de l’Ouest, qui vise à combler les « lacunes en matière de connectivité » entre 16 pays d’Afrique de l’Ouest et le reste du monde.
« Nous sommes ravis que le Togo soit le premier atterrissage d’Equiano sur le continent africain, car cela s’aligne sur les efforts continus du pays pour promouvoir l’inclusion numérique pour l’Afrique« , a déclaré Nitin Gajria, directeur général de Google Afrique subsaharienne, dans un communiqué.
« Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement togolais et le ministère de l’Économie numérique et de la Transformation, alors qu’ils continuent à construire leur infrastructure numérique. »
