L’Éthiopie a déclaré qu’elle déclarait « une trêve humanitaire indéfinie prenant effet immédiatement ».
Le gouvernement éthiopien a déclaré « une trêve humanitaire indéfinie prenant effet immédiatement« , disant qu’il espérait contribuer à accélérer l’acheminement de l’aide d’urgence dans la région du Tigré, où des centaines de milliers de personnes sont menacées de famine.
Depuis que la guerre a éclaté dans le nord de l’Éthiopie en novembre 2020, des milliers de personnes sont mortes et des millions sont toujours déplacées, le conflit s’étant étendu du Tigré aux régions voisines d’Amhara et d’Afar.
Le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed « s’engage à déployer le maximum d’efforts pour faciliter la libre circulation de l’aide humanitaire d’urgence dans la région du Tigré« , a-t-il déclaré jeudi dans un communiqué.
« Pour optimiser le succès de la trêve humanitaire, le gouvernement appelle les insurgés du Tigré à renoncer à tout acte de nouvelle agression et à se retirer des zones qu’ils ont occupées dans les régions voisines« , a-t-il ajouté.
« Le gouvernement éthiopien espère que cette trêve améliorera considérablement la situation humanitaire sur le terrain et ouvrira la voie à la résolution du conflit dans le nord de l’Éthiopie sans nouvelle effusion de sang. »
Un porte-parole des forces tigréennes n’a pas répondu à une demande de commentaire sur cette annonce, qui fait suite à une visite de l’envoyé spécial américain pour la Corne de l’Afrique, David Satterfield, dans la capitale Addis-Abeba cette semaine.
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Le conflit a éclaté lorsque M. Abiy a envoyé des troupes dans le Tigré pour renverser le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), l’ancien parti au pouvoir dans la région, en déclarant que cette mesure était une réponse aux attaques des rebelles contre les camps de l’armée.
Les combats se poursuivent depuis plus d’un an et ont déclenché une crise humanitaire. Des récits de viols et de massacres collectifs ont été publiés, les deux parties étant accusées de violations des droits de l’homme.
Le porte-parole du gouvernement, Legesse Tulu, a déclaré à l’agence de presse Reuters que la trêve était unilatérale. « Il s’agit juste d’une décision du gouvernement pour protéger nos citoyens du danger« , a-t-il déclaré. « Nous espérons que l’autre partie [le TPLF] fera de même« .
Plus de 400 000 personnes ont été déplacées dans la province septentrionale du Tigré, ravagée par la guerre, selon les Nations unies.
La région est également soumise à ce que les Nations unies considèrent comme un blocus de facto.
Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA) a déclaré qu’aucun camion n’était entré dans le Tigré depuis le 15 décembre, invoquant des contraintes administratives et de sécurité. L’OCHA a déclaré que l’effort d’aide est entravé par un manque de fonds, de fournitures et de partenaires.
Les États-Unis ont accusé le gouvernement d’Abiy d’empêcher l’aide d’atteindre les personnes dans le besoin, tandis que les autorités ont à leur tour accusé les rebelles de cette obstruction.
Près de 40 % de la population du Tigré, une région de six millions d’habitants, est confrontée à une « extrême pénurie de nourriture« , a déclaré l’ONU en janvier. Les pénuries de carburant obligent les travailleurs humanitaires à livrer à pied des médicaments et d’autres fournitures essentielles.
Des nouvelles bienvenues
Les pays occidentaux ont exhorté les deux parties à accepter un cessez-le-feu. Le Royaume-Uni et le Canada ont salué la déclaration de trêve.
« Le Royaume-Uni se félicite de la décision du gouvernement éthiopien d’annoncer une trêve humanitaire d’une durée indéterminée et de garantir un accès sans entrave de l’aide au Tigré. Nous appelons les autorités tigréennes à faire de même« , a déclaré l’ambassade britannique en Éthiopie sur Twitter.
L’ambassade du Canada en Éthiopie et à Djibouti a déclaré sur Twitter que cette annonce était « une bonne nouvelle, car l’aide est nécessaire de toute urgence dans le nord de l’Éthiopie« .
Stéphane Dujarric, le porte-parole du Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a également déclaré jeudi aux journalistes que ce dernier « espère que cette trêve se traduira par une cessation effective des hostilités, respectée par toutes les parties à ce conflit, afin de permettre un accès humanitaire efficace pour tous ceux qui en ont besoin« .
Les diplomates dirigés par Olusegun Obasanjo, l’envoyé spécial de l’Union africaine pour la Corne de l’Afrique, tentent depuis des mois de négocier des pourparlers de paix, avec peu de progrès évidents jusqu’à présent.
Les analystes ont déclaré que la trêve était une étape importante, mais ont exhorté le gouvernement à faire suivre cette annonce d’actions concrètes et à faciliter l’accès humanitaire au Tigré.
« L’acheminement inconditionnel et sans restriction de l’aide pourrait également contribuer à créer suffisamment de confiance pour ouvrir la voie à des pourparlers de cessez-le-feu et, finalement, au dialogue« , a déclaré à l’agence de presse AFP William Davison, analyste principal de l’International Crisis Group pour l’Éthiopie.
Plus de neuf millions de personnes ont besoin d’une aide alimentaire dans les régions Afar, Amhara et Tigré, selon le Programme alimentaire mondial des Nations unies.
« Les opérations du PAM dans la région du Tigré se sont arrêtées, et il ne reste plus que des stocks de carburant d’urgence et moins d’un pour cent des stocks alimentaires nécessaires« , a déclaré l’agence cette semaine.
Une poussée du TPLF vers l’Afar a aggravé la situation, augmentant les besoins en aide d’urgence dans la région.
La route reliant Semera, la capitale de l’Afar, à Mekelle, la capitale du Tigré, est la seule route terrestre opérationnelle vers le Tigré, où les Nations unies estiment que des centaines de milliers de personnes vivent dans des conditions proches de la famine.
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Le gouvernement avait déjà déclaré un « cessez-le-feu unilatéral » au Tigré en juin de l’année dernière, après que le TPLF eut effectué un retour fracassant et repris la région aux forces fédérales.
Mais les combats se sont intensifiés au cours de la seconde moitié de 2021, les rebelles affirmant à un moment donné se trouver à moins de 200 km de la capitale Addis-Abeba, avant de se retrouver dans une impasse.
Selon les groupes de défense des droits de l’homme, les troupes éthiopiennes et les soldats alliés de l’Érythrée voisine ont commis une litanie d’abus, notamment des actes de torture, des viols avec arme et des assassinats ciblés de Tigréens.
Les combattants rebelles fidèles au FPLT ont également été accusés d’abus similaires.
