Les affrontements ont été signalés près des villages de Tshanzu et Runyoni, à environ 50 km au nord-est de Goma.
Des combattants d’un groupe rebelle ont attaqué cette nuit une position de l’armée dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), déchiré par le conflit, déclenchant de violents combats, selon un responsable local et un témoin.
« Je confirme l’attaque depuis la nuit dernière sur nos positions« , a déclaré lundi Muhindo Luanzo, assistant de l’administrateur militaire de la ville orientale de Rutshuru, près de la frontière avec l’Ouganda et le Rwanda.
Le village de « Runyoni est également assiégé par l’ennemi mais nos troupes sont déjà déployées pour répondre et chasser l’ennemi« , a-t-il ajouté.
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Les affrontements ont commencé vers 1 heure du matin heure locale près des villages de Tshanzu et Runyoni, à environ 50 km au nord-est de la capitale provinciale Goma, a déclaré un témoin dans ce dernier village.
« Nous ne savons pas qui contrôle la zone, mais il semble qu’il s’agisse d’une attaque sérieuse », a déclaré le témoin à Reuters. « Cette fois-ci, c’était plus intense que toutes les fois précédentes« .
Le Kivu Security Tracker (KST), un observatoire américain de la violence dans la région, a déclaré sur Twitter que les combattants appartenaient au groupe armé M23 et que les combats se sont poursuivis jusqu’à 11 heures du matin.
Un porte-parole du M23 n’a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire.
En novembre, le M23 s’était brièvement emparé de ces deux villages stratégiques lors d’une attaque nocturne similaire. L’offensive de lundi intervient trois jours après que le groupe, qui s’est emparé de larges pans de territoire lors d’un soulèvement armé en 2012 et 2013, a accusé l’armée de lui faire la guerre.
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Tshanzu et Runyoni étaient les derniers bastions du M23 avant que ses combattants ne soient chassés en Ouganda et au Rwanda en 2013 par les forces congolaises et onusiennes.
Depuis lors, des efforts régionaux concertés ont été déployés pour établir le dialogue et le désarmement. Mais les dirigeants du M23 se sont plaints de la lenteur de la mise en œuvre d’un accord de paix.
« Notre organisation, le M23, qui a pu attendre patiemment pendant neuf ans la mise en œuvre du processus de paix, déplore cette terrible option de la violence« , a déclaré son porte-parole Willy Ngoma dans un communiqué la semaine dernière.
Les enquêteurs de l’ONU ont précédemment accusé le Rwanda et l’Ouganda de soutenir le M23. Les deux pays, qui sont intervenus militairement au Congo lors de deux guerres régionales il y a 20 ans, nient soutenir le groupe.
