Le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré à RFI que le Mali pourrait s’effondrer si l’ONU y retire sa mission de maintien de la paix, mais il a suggéré que l’on pourrait la remplacer par une force de l’Union africaine dotée d’un mandat opérationnel plus strict.
Le Conseil de sécurité de l’ONU décidera le mois prochain s’il renouvelle le mandat de sa mission de maintien de la paix au Mali (Minusma).
« La situation réelle est que sans la Minusma, le risque d’effondrement du pays serait énorme« , a déclaré Antonio Guterres dans une interview accordée à RFI, alors qu’il concluait une tournée de trois pays en Afrique de l’Ouest.
« Je ne vais pas proposer de mettre fin à cette mission car je pense que les conséquences seraient terribles ».
« Mais elle opère dans des circonstances qui appellent vraiment non pas une force de maintien de la paix, mais une force forte pour faire respecter la paix et combattre le terrorisme. »
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M. Guterres a déclaré que cette force devrait être africaine, et « issue de l’Union africaine, mais avec un mandat du Conseil de sécurité au titre du chapitre sept et un financement obligatoire » – en référence à une charte de l’ONU qui autorise le recours à la force armée en cas de « menace contre la paix« .
Une situation difficile
La Minusma, qui déploie 14 000 soldats et policiers, est l’une des plus grandes forces de maintien de la paix de l’ONU. Elle a été créée en 2013 pour aider le Mali à lutter contre les terroristes djihadistes.
Mais la force a souvent été critiquée pour son mandat qui l’empêche de mener des interventions robustes, faisant reposer la charge de la sécurité sur les forces armées maliennes, mal équipées.
La plupart des contingents de la Minusma sont fournis par des pays africains et elle a perdu 170 membres depuis 2013, dont beaucoup ont été tués par des bombes en bord de route ou dans des embuscades.
« C’est vraiment une situation très difficile (…) pour nous« , a reconnu Antonio Guterres.
Il a souligné la « coopération très difficile » entre le Mali et la Minusma sur la question des droits de l’homme.
Le mois dernier, plusieurs centaines de civils ont été tués dans le centre du Mali par les forces gouvernementales et des agents étrangers, vraisemblablement du groupe russe Wagner.
Le Mali nie ces faits et affirme que ses forces ont éliminé plus de 200 djihadistes.
L’ONU affirme qu’elle attend toujours l’autorisation des autorités pour envoyer des enquêteurs dans la région.
Plus d’aide pour le Niger
La décision qui sera prise le mois prochain à New York intervient à un moment où les relations entre le Mali et la France se sont détériorées. La France a retiré ses troupes Barkhane de l’État sahélien en février et en a transféré un grand nombre vers ses bases au Niger.
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Le Niger est également aux prises avec une insurrection djihadiste. Mardi, M. Guterres a rencontré des personnes déplacées et des réfugiés à Ouallam, au Niger, dans le cadre de sa tournée dans trois pays.
Il a exhorté la communauté internationale à investir au Niger, notamment en finançant l’équipement et la formation de son armée.
« La présence de Barkhane ou de la [force opérationnelle militaire européenne] Takuba est extrêmement importante« , a déclaré António Guterres, ajoutant que « mon expérience me montre qu’il n’est pas possible de défendre un pays uniquement avec des troupes étrangères« .
« Nous devons renforcer la capacité du pays à se défendre lui-même« .
L’armée nigérienne a fait preuve d’un « courage remarquable » malgré son faible équipement, a-t-il dit, soulignant la nécessité pour elle de pouvoir se déplacer plus rapidement avec de meilleurs renseignements, des drones, des véhicules climatisés et des équipements de vision nocturne.
« Quand on voit la situation au Burkina Faso, au Mali, où il y a des coups d’État militaires, je crois qu’il faut vraiment transformer la frontière avec le Niger en un mur pour bloquer le terrorisme. Et pour faire cela, il faut que le Niger ait une capacité bien meilleure que celle qu’il a aujourd’hui. »
Plusieurs pays occidentaux soutiennent déjà le Niger, notamment la France et les États-Unis, qui ont des bases militaires dans la capitale, Niamey, et dans la région d’Agadez, dans le nord.
Dimanche à Dakar, António Guterres a appelé les juntes militaires qui ont pris le pouvoir au Burkina Faso, en Guinée et au Mali à rendre le pouvoir aux civils le plus rapidement possible.
Ces trois pays ont été suspendus par la Cedeao, qui a également exhorté les juntes à rétablir le plus rapidement possible un régime démocratique dans ces pays.
Ont veux plus d’autre forces sur notre sol que l’armée maliens! y compris ?