La Grande-Bretagne se prépare à un long week-end d’apparat, de défilés, de fêtes et de prières pour célébrer le jubilé de platine de la reine Elizabeth II.
Cet événement marque les 70 ans de règne de la monarque. Mais derrière les célébrations officielles et officieuses se cache une volonté de montrer que la famille royale reste toujours pertinente après sept décennies de règne.
« La monarchie n’est pas élue, donc la seule façon dont un monarque peut démontrer son consentement n’est pas par les urnes, mais par les gens qui descendent dans la rue« , a déclaré Robert Lacey, conseiller historique pour la série télévisée à succès de Netflix « The Crown″.
« Si le monarque se présente sur le balcon et salue et qu’il n’y a personne, c’est un jugement assez définitif sur la monarchie. Eh bien, quand il s’agit d’Elizabeth, c’est le contraire qui s’est produit. Les gens sont impatients de se masser et d’applaudir ensemble. »
Les membres de la famille royale, parfois critiqués comme étant déconnectés de la Grande-Bretagne moderne, veulent montrer que leur soutien provient de toutes les parties d’une société devenue plus multiculturelle en raison de l’immigration des Caraïbes, de l’Asie du Sud et plus récemment de l’Europe de l’Est.
Dans le cadre du spectacle du jubilé, des danseurs de la communauté afro-caribéenne de Londres revêtiront des costumes de flamants roses, de zèbres et de girafes géants pour recréer le moment où, en 1952, la princesse Elizabeth a appris qu’elle était devenue reine alors qu’elle visitait un parc animalier au Kenya.
Un autre groupe évoquera le mariage de la reine avec le prince Philip en 1947 et célébrera les mariages tels qu’ils se déroulent dans le Commonwealth avec des danses de style Bollywood.
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Le jubilé est également l’occasion pour les membres de la famille royale de montrer leur engagement extérieur en faveur du changement et de la diversité, ce que la reine a essayé d’incarner en parcourant le monde au cours des 70 dernières années.
Emily Nash, rédactrice royale du magazine britannique HELLO ! « Elle a été partout et elle s’est engagée auprès de personnes de tous les horizons, de toutes les croyances, couleurs et confessions ».
« Je pense qu’il est facile de voir, dans la pompe et l’apparat, un manque de diversité. Mais si vous regardez ce que la famille royale fait réellement, les personnes avec lesquelles elle s’engage, les endroits où elle se rend, je pense qu’il est peut-être un peu injuste de dire que ce n’est pas aussi diversifié que cela pourrait l’être. »
Des événements pour capter l’attention du public
Si l’on en croit le stock épuisé de la boutique de souvenirs Cool Britannia, le jubilé a suscité une certaine excitation. La boutique située à l’angle de Buckingham Palace n’a plus de torchons du Jubilé de Platine. Les cuillères sont rares. Les mugs sont en nombre insuffisant.
Et ce ne sont pas seulement les touristes étrangers qui achètent tout ce qui concerne Elizabeth II. Les visiteurs de tout le Royaume-Uni sont également à la recherche de souvenirs du jubilé, a déclaré Ismayil Ibrahim, l’homme derrière le comptoir.
« C’est une année très spéciale« , dit-il. « Ils la célèbrent comme un grand événement« .
La question qui se pose à la Maison de Windsor est de savoir si les royalistes transféreront leur amour pour la reine à son fils et héritier, le prince Charles, le moment venu.
Ce problème découle, en partie, du long règne sans précédent de la reine, le plus long de l’histoire britannique. Seul monarque que la plupart des gens aient jamais connu, elle est devenue synonyme de la monarchie elle-même.
Après être montée sur le trône à la mort de son père le 6 février 1952, Elizabeth est devenue un symbole de stabilité alors que le pays négociait la fin de l’Empire, la naissance de l’ère de l’information et les vagues d’immigration qui ont transformé la Grande-Bretagne en une société multiculturelle.
La femme timide au petit sac à main, aux corgis traînants et à la passion pour les chevaux a présidé à une époque qui a donné naissance aux Monty Python, aux Beatles et aux Sex Pistols. Ceux qui pensaient la connaître se trompaient, comme en témoigne son rôle de Bond Girl aux Jeux olympiques de Londres en 2012.
À travers tout cela, la reine a tissé un lien avec la nation grâce à une série apparemment sans fin d’apparitions publiques, au cours desquelles elle a ouvert des bibliothèques, inauguré des hôpitaux et décerné des distinctions à des citoyens méritants.
Les défis d’un monarque vieillissant
Les deux dernières années ont été décisives, car la reine a tour à tour consolé une nation isolée par le COVID-19 et remercié les médecins et les infirmières qui luttent contre la maladie.
Mais les fragilités de la monarchie ont également été mises en évidence lorsque la reine, âgée de 96 ans, a enterré son mari, le prince Philip, et a été ralentie par des problèmes de santé qui l’ont obligée à céder d’importantes fonctions publiques à Charles.
Cela s’est produit dans un contexte de tensions très médiatisées avec le prince Harry et son épouse, la duchesse de Sussex, qui a formulé des allégations de racisme et d’intimidation au sein de la maison royale, ainsi que des allégations sordides concernant les liens de son fils, le prince Andrew, avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
Dans ce contexte, le jubilé fait également partie d’un effort visant à préparer le public au jour où Charles montera sur le trône. Aujourd’hui âgé de 73 ans, Charles a passé une grande partie de sa vie à se préparer à devenir roi tout en conservant une image guindée qui n’a pas été facilitée par son divorce peu glorieux avec la princesse Diana.
Charles jouerait un rôle clé lors du premier événement du week-end du jubilé, en saluant les soldats qui passent lors de la revue militaire annuelle connue sous le nom de Trooping the Colour. La Reine assistera à cette cérémonie vieille de plus de 400 ans qui marque son anniversaire officiel si elle s’en sent capable, mais elle décidera du jour.
Elizabeth, qui ne s’est remise que récemment de la maladie COVID-19 et a commencé à utiliser une canne, a donné à Charles un rôle de plus en plus important en tant que visage public de la monarchie.
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Au début du mois, il a remplacé sa mère lorsque ce que le palais décrit comme des « problèmes épisodiques de mobilité » l’ont empêchée de présider l’ouverture officielle du Parlement.
Pourtant, dans les jours qui ont suivi, elle s’est rendue à un concours hippique, a inauguré une ligne du métro londonien portant son nom et a visité le Chelsea Flower Show dans une voiturette de golf avec chauffeur.
« Il n’existe pas de plan pour un règne de cette durée et, par conséquent, je pense que le palais et les courtisans doivent improviser en permanence« , a déclaré Ed Owens, historien royal et auteur de « The Family Firm : Monarchy, Mass Media and the British Public 1932-1953 ».
« Dans le cas d’Elizabeth II, nous n’avons jamais eu un monarque aussi âgé, qui a régné pendant si longtemps et qui est si significatif pour tant de gens, devant essentiellement transférer son rôle à la personne suivante. »
