Eddie Howe voulait déjà signer l’attaquant de Reims en janvier, un accord d’environ 36 M€ pourrait être conclu avec le joueur de 19 ans cet été.
Newcastle United semble prêt à devancer le Paris Saint-Germain et le Borussia Dortmund pour la signature du jeune international français Hugo Ekitike.
Les Magpies sont sur le point de conclure un accord pour faire venir l’attaquant de Reims à St. James’ Park, après avoir vu leurs tentatives de janvier contrariées le dernier jour de la fenêtre des transferts.
Cependant, cela n’a pas dissuadé la hiérarchie de Newcastle, dirigée par la copropriétaire Amanda Staveley et le recruteur en chef Steve Nickson, de pousser à nouveau cet été.
Et une percée avancée semble proche avec un montant de l’ordre de 29 millions d’euros qui devrait être accepté par le club de Ligue 1.
L’accord sera également assorti d’un complément de prix – estimé à environ 11 millions d’euros – qui ne sera déclenché et payé qu’en fonction des succès futurs de Newcastle et d’Ekitike.
L’entraîneur en chef Eddie Howe voulait absolument que le club s’assure un succès rapide lors de ce mercato, comme il l’a fait avec l‘international anglais Kieran Trippier en janvier.
L’arrivée d’Ekitike, considéré comme l’une des futures stars du football français, serait un coup de maître pour Newcastle, compte tenu de la concurrence à laquelle le club a dû faire face pour obtenir sa signature.
Le PSG souhaitait s’attacher les services du joueur, tandis que Dortmund était désireux de le recruter pour remplacer directement Erling Haaland, fraichement arrivé à Manchester City.
Malgré des blessures qui ont entravé sa progression, Ekitike a marqué 10 buts en 25 sorties la saison dernière.
Le joueur a refusé de rejoindre le projet du Fonds d’investissement public saoudien (PIF) en janvier, invoquant la rapidité avec laquelle les choses se sont passées en toute fin de la fenêtre du mercato d’hiver comme raison de son refus.
Le joueur de 19 ans a déclaré à L’Equipe : « J’ai beaucoup de respect pour le club : « J’ai beaucoup de respect pour ce grand club (Newcastle United)« . Mais il a déclaré que le processus d’accord avait progressé très rapidement.
« Le timing n’était pas bon. C’était mieux de rester ici (avec Reims), de jouer une saison complète, de m’établir« , a ajouté Ekitike.
Howe fait pression pour signer au moins un buteur, le manque de finition des ses attaquants étant le principal problème de son équipe la saison dernière.
Newcastle a bien recruté Chris Wood en janvier dernier en provenance de Burnley, mais le joueur n’a inscrit que deux buts en 15 titularisations et ne sera probablement utilisé qu’en tant qu’option de secours la saison prochaine. Dwight Gayle sera autorisé à quitter le club cet été.
Outre Ekitike, Howe souhaite apporter de la concurrence au numéro 9 du club et au meilleur buteur de la saison dernière, Callum Wilson. Dominic Calvert-Lewin (Everton) et Ivan Toney (Brentford) sont également dans le collimateur du club.
L’attaquant Darwin Nunez, de Benfica, est également envisagé, mais la concurrence pour le recruter est féroce – et un certain nombre de clubs de la Ligue des champions sont censés être en avance sur Newcastle sur le dossier, ce qui rend un accord improbable.
On pense que Calvert-Lewin et Toney sont tous deux estimés dans la fourchette des 45 M€ par leurs clubs respectifs.
