La ministre de l’intérieur britannique, Priti Patel a approuvé l’ordre d’envoyer le fondateur de WikiLeaks aux États-Unis, où il risque une peine de 175 ans de prison.
Julian Assange ne serait plus qu’à quelques semaines d’être extradé vers les États-Unis, après que Priti Patel ait signé aujourd’hui un décret acceptant de l’envoyer en Virginie pour y être accusé d’espionnage et potentiellement condamné à 175 ans de prison.
La ministre de l’intérieur a approuvé l’ordonnance émise par un juge du tribunal de Westminster pour envoyer le fondateur de WikiLeaks aux États-Unis, où il sera remis à des agents fédéraux et jugé.
Assange, qui est actuellement détenu à la prison de haute sécurité de Belmarsh, dans le sud-est de Londres, a 14 jours pour faire appel.
WikiLeaks a déclaré aujourd’hui que ce n’était « pas terminé » et s’est engagé à retourner devant les tribunaux pour tenter de le maintenir en Grande-Bretagne, affirmant qu’il s’agissait d’un « jour sombre pour la liberté de la presse et la démocratie britannique » et accusant Mme Patel d’avoir choisi de ne pas « faire ce qui est juste« .
Si l’appel est rejeté dans les semaines à venir – ou s’il ne va pas jusqu’au tribunal – plus rien ne s’opposera alors à ce qu’il s’envole pour les États-Unis, potentiellement en juillet.
Sa femme, Stella Moris, qui a eu deux enfants avec le fugitif alors qu’il se cachait à l’ambassade d’Équateur et l’a épousé à Belmarsh en mars, a déclaré aujourd’hui : « La ministre de l’Intérieur a approuvé l’envoi de Julian dans le pays qui a prévu de l’assassiner. Nous utiliserons tous les moyens pour faire appel de cette décision. Je consacrerai toutes mes heures de veille à me battre pour la justice jusqu’à ce qu’il soit libre ».
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré : « En vertu de la loi de 2003 sur l’extradition, le secrétaire d’État doit signer un ordre d’extradition si rien ne s’y oppose. Les demandes d’extradition ne sont envoyées au ministre de l’Intérieur qu’une fois qu’un juge décide qu’il peut y donner suite après avoir examiné divers aspects de l’affaire ».
« Le 17 juin, après examen par la Magistrates Court et la High Court, l’extradition de M. Julian Assange vers les États-Unis a été ordonnée. M. Assange conserve le droit normal de faire appel dans les 14 jours. Dans ce cas, les tribunaux britanniques n’ont pas estimé que l’extradition de M. Assange serait oppressive, injuste ou constituerait un abus de procédure ».
« Ils n’ont pas non plus conclu que l’extradition serait incompatible avec ses droits fondamentaux, notamment son droit à un procès équitable et à la liberté d’expression, et que, pendant son séjour aux États-Unis, il sera traité de manière appropriée, notamment en ce qui concerne sa santé ».
WikiLeaks va faire appel
« Toute personne dans ce pays qui se soucie de la liberté d’expression devrait avoir profondément honte que le ministre de l’Intérieur ait approuvé l’extradition de Julian Assange vers les États-Unis, le pays qui a comploté son assassinat« , a déclaré l’organisation dans un communiqué publié sur Twitter.
« Julian n’a rien fait de mal. Il n’a commis aucun crime et n’est pas un criminel. C’est un journaliste et un éditeur, et il est puni pour avoir fait son travail ».
« Priti Patel avait le pouvoir de faire ce qu’il fallait. Au lieu de cela, elle restera à jamais dans les mémoires comme une complice des États-Unis dans leur programme visant à transformer le journalisme d’investigation en une entreprise criminelle ».
BREAKING: UK Home Secretary approves extradition of WikiLeaks publisher Julian Assange to the US where he would face a 175 year sentence – A dark day for Press freedom and for British democracy
— WikiLeaks (@wikileaks) June 17, 2022
The decision will be appealedhttps://t.co/m1bX8STSr8 pic.twitter.com/5nWlxnWqO7
WikiLeaks a déclaré que la décision n’était « pas la fin du combat » et qu’elle ferait appel devant la Haute Cour.
Selon l’organisation, M. Assange est confronté à une « affaire politique » dans laquelle on tente de le faire « disparaître dans les recoins les plus sombres de leur système carcéral pour le reste de sa vie afin de dissuader d’autres personnes de demander des comptes aux gouvernements« .
« Nous ne laisserons pas cela se produire« , ajoute la déclaration. « La liberté de Julian est liée à toutes nos libertés. Nous nous battrons pour que Julian retrouve sa famille et pour que nous retrouvions tous la liberté d’expression« .
Les partisans d’Assange, dont l’ancien dirigeant travailliste Jeremy Corbyn et des membres d’Amnesty International, ont organisé une manifestation devant le tribunal avant la dernière audience d’extradition en avril.
Ils tenaient des banderoles portant des slogans tels que « Libérez Assange » et « N’extradez pas Assange« .
L’épouse d’Assange, Stella Moris, qui a épousé le mois dernier le fondateur de WikiLeaks emprisonné, était également présente à l’audience et s’est assise dans la tribune du public. Mais elle a perdu son procès.
Agnes Callamard, secrétaire générale d’Amnesty International, a déclaré à propos de l’ordre d’extradition : « Autoriser l’extradition de Julian Assange vers les États-Unis le mettrait en grand danger et enverrait un message effrayant aux journalistes du monde entier ».
« Si l’extradition a lieu, Amnesty International est extrêmement préoccupée par le fait qu’Assange risque fort d’être placé à l’isolement pendant une longue période, ce qui violerait l’interdiction de la torture et des autres mauvais traitements ».
« Les assurances diplomatiques fournies par les États-Unis, selon lesquelles Assange ne sera pas maintenu à l’isolement, ne peuvent pas être prises pour argent comptant compte tenu des antécédents ».
« Nous demandons au Royaume-Uni de ne pas extrader Julian Assange, aux États-Unis d’abandonner les poursuites et à Assange d’être libéré ».
M. Assange est recherché en Amérique pour une conspiration présumée visant à obtenir et à divulguer des informations relatives à la défense nationale, à la suite de la publication par WikiLeaks de centaines de milliers de documents relatifs aux guerres d’Afghanistan et d’Irak. Il a toujours nié avoir commis des actes répréhensibles.
Assange est détenu à la prison de Belmarsh depuis trois ans, depuis qu’il a été extrait de l’ambassade d’Équateur à Londres.
En mars, il s’est vu refuser la permission de faire appel de son extradition vers les États-Unis. Il a demandé à la Cour suprême de l’autoriser à contester une décision de décembre 2021 de la Haute Cour, qui a jugé qu’il pouvait être extradé vers les États-Unis.
Toutefois, en mars, la Cour suprême a confirmé qu’elle avait rejeté la demande d’appel d’Assange. La Cour suprême, la plus haute juridiction du Royaume-Uni, a rejeté la demande d’Assange de contester la décision car elle ne soulevait pas de « point de droit défendable« .
Après l’audience, les avocats d’Assange ont publié une déclaration dans laquelle ils ont fait part de leurs préoccupations quant à la confiance de la Cour dans la garantie des États-Unis concernant les conditions de détention de M. Assange en cas d’extradition.
« M. Assange est recherché en Amérique pour une conspiration présumée visant à obtenir et à divulguer des informations relatives à la défense nationale. S’il est reconnu coupable aux États-Unis, M. Assange risque une peine pouvant aller jusqu’à 175 ans de prison » ont déclaré ses avocats.
Toutefois, le gouvernement américain a déclaré qu’il était plus probable que la peine soit comprise entre quatre et six ans.
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Cette condamnation fait suite à la publication par WikiLeaks de centaines de milliers de documents ayant fait l’objet de fuites concernant les guerres d’Afghanistan et d’Irak.
Il affirme que ces informations ont révélé des abus commis par l’armée américaine, mais les États-Unis affirment que les fuites de documents classifiés ont mis des vies en danger et ont donc demandé son extradition du Royaume-Uni.
Les autorités américaines ont contesté avec succès devant la Haute Cour la décision prise en janvier par la juge de district de l’époque, Vanessa Baraitser, de ne pas envoyer Assange aux États-Unis, dans laquelle elle invoquait un risque réel et « oppressant » de suicide.
Assange a épousé sa compagne, Mme Moris, à la prison de Belmarsh le mois dernier. Mme Moris a quitté la prison de haute sécurité, bras dessus, bras dessous avec son beau-père, vêtue d’une robe conçue par Vivienne Westwood.
Retenant ses larmes et portant sa robe de mariée, elle a déclaré : « Je suis très heureuse mais aussi très triste… J’aimerais qu’il soit là… Ce que nous vivons est inhumain« .
Elle a ajouté : « C’est la personne la plus extraordinaire du monde et il devrait être libre. Mais notre amour nous portera jusqu’au bout« .
M. Assange a épousé Mme Moris, 38 ans, devant quatre invités et deux témoins cet après-midi. Deux agents pénitentiaires ont assisté à la cérémonie, dont l’un a fait office de photographe officiel.
M. Assange et sa nouvelle épouse, Mme Moris, ont annoncé leurs fiançailles en novembre de l’année dernière. Le couple, qui a deux enfants ensemble – Max, deux ans, et Gabriel, quatre ans – a été marié par un officier d’état civil à l’intérieur de la prison peu après midi.
