Alors qu’Uber s’implantait de manière agressive sur les marchés du monde entier, le service de covoiturage a fait pression sur des dirigeants politiques de premier plan, dont Emmanuel Macron en France, pour qu’ils assouplissent les lois sur le travail et les taxis.
Le rapport révèle également que la société a utilisé un « kill switch » pour déjouer les régulateurs et les forces de l’ordre, qu’elle a fait transiter de l’argent par les Bermudes et d’autres paradis fiscaux et qu’elle a envisagé de dépeindre la violence à l’encontre de ses chauffeurs comme un moyen de gagner la sympathie du public.
Le Consortium international des journalistes d’investigation, un réseau à but non lucratif de journalistes d’investigation, a passé au crible les textes, courriels, factures et autres documents internes d’Uber pour livrer ce qu’il appelle « un regard sans précédent sur la façon dont Uber a défié les lois sur les taxis et bouleversé les droits des travailleurs« .
Baptisée « Uber Files« , la fuite comprend plus de 124 000 documents couvrant la période de 2013 à 2017.
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Les documents ont d’abord été divulgués au journal britannique The Guardian, qui les a partagés avec le consortium.
Ils montrent que Macron s’est donné « des moyens extraordinaires » pour soutenir les efforts d’Uber visant à perturber l’industrie française des taxis à circuit fermé lorsqu’il était ministre de l’économie, selon le Guardian, qui cite des échanges de SMS entre Macron et des dirigeants d’Uber.
Dans une déclaration au journal, l’Elysée a déclaré que les fonctions ministérielles de Macron à l’époque « l’ont naturellement amené à rencontrer et à interagir avec de nombreuses entreprises engagées dans le changement brutal qui est apparu au cours de ces années dans le secteur des services« .
Dans une déclaration écrite. La porte-parole d’Uber, Jill Hazelbaker, a reconnu des « erreurs » dans le passé et a déclaré que le PDG Dara Khosrowshahi, embauché en 2017, avait été « chargé de transformer chaque aspect du fonctionnement d’Uber« .
« Quand nous disons qu’Uber est une entreprise différente aujourd’hui, nous le pensons littéralement : 90 % des employés actuels d’Uber ont rejoint l’entreprise après que Dara soit devenu PDG« , a déclaré Hazelbaker.
Fondée en 2009, Uber a cherché à contourner la réglementation sur les taxis et à proposer des transports peu coûteux via une application de covoiturage. Les « Uber Files » du consortium ont révélé les efforts extraordinaires que la société a déployés pour s’implanter dans près de 30 pays.
Les lobbyistes de l’entreprise – dont d’anciens collaborateurs du président Barack Obama – ont fait pression sur les responsables gouvernementaux pour qu’ils abandonnent leurs enquêtes, réécrivent les lois sur le travail et les taxis et assouplissent les contrôles des antécédents des conducteurs, indiquent les documents.
L’enquête a révélé qu’Uber utilisait une « technologie furtive » pour éviter les enquêtes gouvernementales. La société, par exemple, a utilisé un « kill switch » qui a coupé l’accès aux serveurs d’Uber et a empêché les autorités de saisir des preuves lors de raids dans au moins six pays.
Lors d’un raid de la police à Amsterdam, selon les Uber Files, l’ancien PDG d’Uber, Travis Kalanick, a personnellement donné un ordre : « Veuillez appuyer sur le bouton d’arrêt d’urgence… L’accès doit être coupé à AMS (Amsterdam)« .
Le consortium a également rapporté que Kalanick a vu la menace de violence contre les chauffeurs Uber en France par des chauffeurs de taxi lésés comme un moyen d’obtenir le soutien du public. « La violence garantit le succès« , a envoyé Kalanick par texto à ses collègues.
Dans une réponse au consortium, Devon Spurgeon, porte-parole de Kalanick, a déclaré que l’ancien PDG « n’a jamais suggéré qu’Uber devait tirer profit de la violence au détriment de la sécurité des chauffeurs« .
Les dossiers Uber affirment que la société a réduit sa facture fiscale de plusieurs millions de dollars en envoyant ses bénéfices aux Bermudes et dans d’autres paradis fiscaux, puis « a cherché à détourner l’attention de ses obligations fiscales en aidant les autorités à collecter les impôts de ses chauffeurs« .
