Les rebelles éthiopiens du Tigré ont déclaré dimanche qu’ils étaient prêts à un cessez-le-feu et accepteraient un processus de paix dirigé par l’Union africaine, levant ainsi un obstacle aux négociations avec le gouvernement d’Addis-Abeba pour mettre fin à près de deux ans de combats.
L’annonce a été faite à la suite d’un déluge de diplomatie internationale après que les combats ont repris en août pour la première fois depuis plusieurs mois dans le nord de l’Éthiopie, mettant fin à une trêve humanitaire.
« Le gouvernement du Tigré est prêt à participer à un processus de paix robuste sous les auspices de l’Union africaine« , indique un communiqué des autorités tigréennes.
« En outre, nous sommes prêts à respecter une cessation immédiate et mutuellement convenue des hostilités afin de créer une atmosphère propice. »
Le gouvernement éthiopien a précédemment déclaré qu’il était prêt à des pourparlers inconditionnels « à tout moment et en tout lieu« , sous l’égide de l’UA, dont le siège est à Addis-Abeba.
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Le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) s’est opposé avec véhémence au rôle de l’envoyé de l’UA pour la Corne de l’Afrique, Olusegun Obasanjo, protestant contre sa « proximité » avec le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed.
Taye Dendea, ministre d’État éthiopien pour la paix, a décrit sur Twitter l’annonce du TPLF comme une « évolution positive« , mais a insisté sur le fait que « les soi-disant TDF (forces de défense du Tigré) doivent être désarmées avant le début des pourparlers de paix« .
Guterres demande le retrait des troupes érythréennes
La déclaration du TPLF, qui a coïncidé avec le nouvel an éthiopien, ne mentionne pas de conditions préalables, même si elle indique que les Tigréens attendent un processus de paix « crédible » avec des médiateurs « mutuellement acceptables » ainsi que des observateurs internationaux.
Au début du mois, le chef du TPLF, Debretsion Gebremichael, a proposé une trêve conditionnelle prévoyant un « accès humanitaire sans entrave » et le rétablissement des services essentiels dans le Tigré, qui souffre de pénuries alimentaires et d’un manque d’électricité, de communications et de services bancaires.
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Dans une lettre adressée au secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, il a également demandé le retrait des forces érythréennes de l’ensemble de l’Éthiopie et le retrait des troupes du Tigré occidental, région contestée par les Tigréens et les Amharas, deuxième groupe ethnique du pays.
La population civile du Tigré en grande difficulté
Les combats font rage sur plusieurs fronts dans le nord de l’Éthiopie depuis la reprise des hostilités le 24 août, chaque camp accusant l’autre d’avoir tiré le premier et de rompre la trêve de mars.
Les derniers affrontements ont éclaté autour de la frontière sud-est du Tigré, mais se sont depuis étendus à des zones situées à l’ouest et au nord de la zone de conflit initiale. Le TPLF accuse les forces éthiopiennes et érythréennes d’avoir lancé une offensive conjointe massive sur le Tigré le 1er septembre.
Les Nations unies ont déclaré jeudi que la reprise des combats avait entraîné l’arrêt des livraisons d’aide dont le Tigré a désespérément besoin, tant par voie routière que par voie aérienne.
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La trêve de mars avait permis aux convois d’aide de se rendre à Mekele, la capitale du Tigré, pour la première fois depuis la mi-décembre.
Un nombre incalculable de civils ont été tués depuis que la guerre a éclaté dans le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique, et des millions de personnes dans le nord de l’Éthiopie ont besoin d’une aide d’urgence.
Le Premier ministre Abiy Ahmed, lauréat du prix Nobel de la paix, a envoyé des troupes dans le Tigré en novembre 2020 pour renverser le TPLF en réponse à ce qu’il a appelé des attaques du groupe contre des camps de l’armée fédérale.
Le TPLF a repris la plus grande partie du Tigré lors d’une riposte surprise en juin 2021 et s’est étendu à Afar et Amhara, avant que le conflit ne s’enlise.
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