L’Ukraine a désormais repris plus de 6 000 kilomètres carrés au cours d’une avancée fulgurante qui a contraint les troupes russes à une retraite précipitée, a déclaré le président ukrainien Volodymyyr Zelenskyy.
Les Ukrainiens affirment avoir capturé tellement de prisonniers de guerre russes qu’ils manquent d’espace pour les accueillir, les troupes se rendant en masse car « elles comprennent le caractère désespéré de leur situation« , a déclaré un porte-parole du renseignement militaire ukrainien.
Dans une allocution vidéo diffusée tard dans la nuit, M. Zelenskyy a déclaré que « depuis le début du mois de septembre, nos soldats ont déjà libéré 6 000 kilomètres carrés de territoire ukrainien dans l’est et le sud, et nous continuons à avancer« .
Il s’agit d’une augmentation par rapport aux chiffres de dimanche, lorsque Kiev affirmait que seuls 3 000 kilomètres carrés avaient été repris.
Des drapeaux ukrainiens bleus et jaunes flottent sur les villes nouvellement libérées dans une large bande de terre reconquise. L’armée ukrainienne a déclaré avoir libéré plus de 20 colonies en 24 heures.
Les équipes ukrainiennes procèdent actuellement au désarmement des mines terrestres et autres armes non explosées dans les zones reconquises et recherchent les troupes russes restantes, ont indiqué des responsables.
Il n’était pas encore clair si le blitz ukrainien pouvait marquer un tournant dans la guerre. Il est déjà arrivé que l’élan soit inversé, mais rarement de manière aussi importante et soudaine.
La Russie admet des revers sur le champ de bataille
Après des mois de peu de mouvement perceptible sur le champ de bataille, l’élan a remonté le moral des Ukrainiens et provoqué de rares critiques publiques à l’égard de la guerre menée par le président russe Vladimir Poutine.
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La contre-offensive a laissé le Kremlin à la recherche d’une réponse à sa plus grande défaite militaire en Ukraine depuis que les forces russes se sont retirées des zones proches de Kiev après une tentative ratée de prendre la capitale au début de l’invasion.
Le ministère russe de la Défense a reconnu ce revers dans une carte montrant ses troupes repoussées le long d’une étroite bande de terre à la frontière avec la Russie – une admission tacite des gains ukrainiens importants.
Les rapports faisant état du chaos abondent alors que les troupes russes se retirent. « Les Russes étaient là le matin. Puis, à midi, ils se sont soudainement mis à pousser des cris sauvages et à s’enfuir en chars et en véhicules blindés« , a déclaré à Sky News Dmytro Hrushchenko, un habitant de Zaliznychne, une petite ville proche de la ligne de front orientale, récemment libérée.
Des vidéos prises par l’armée ukrainienne montrent des soldats hissant le drapeau ukrainien sur des bâtiments endommagés par les combats. Dans une scène, un combattant essuyait ses bottes sur un drapeau russe au sol. D’autres vidéos montrent des Ukrainiens inspectant les débris de véhicules militaires russes, notamment des chars.
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Le conseiller présidentiel ukrainien Oleksiy Arestovich n’a pas précisé le nombre de prisonniers russes, mais a déclaré que les prisonniers de guerre seraient échangés contre des membres des services ukrainiens détenus par Moscou. Le porte-parole du renseignement militaire, Andrey Yusov, a déclaré que les troupes capturées comprenaient un nombre « significatif » d’officiers russes.
Le vice-ministre ukrainien de l’intérieur a accusé les forces russes en fuite de brûler des documents officiels et de dissimuler des corps dans le but de dissimuler les violations des droits dans les zones qu’elles contrôlaient jusqu’à la semaine dernière.
L’ambiance était à la liesse dans tout le pays
À Kharkiv, deuxième ville d’Ukraine et capitale de la région où les gains ont été réalisés, les autorités ont salué le fait que l’électricité et l’eau avaient été rétablies pour environ 80 % de la population de la région, après les attaques russes contre les infrastructures qui ont coupé l’électricité dans de nombreux endroits en Ukraine.
« Vous êtes des héros ! !! » Le maire de Kharkiv, Ihor Terekhov, a écrit sur Telegram, faisant référence aux équipes qui ont rétabli les services publics dans la deuxième plus grande ville d’Ukraine. « Merci à tous ceux qui ont fait tout leur possible en cette nuit la plus difficile pour Kharkiv afin de normaliser la vie de la ville le plus rapidement possible« .
La télévision d’État critique les efforts de guerre et rend l’OTAN responsable des pertes
Pendant ce temps, en Russie, des signes de désarroi sont apparus alors que des blogueurs militaires russes et d’autres commentateurs ont fustigé le Kremlin pour ne pas avoir mobilisé davantage de forces et pris des mesures plus fermes contre l’Ukraine.
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La Russie a toujours refusé de qualifier son invasion de guerre, la décrivant plutôt comme une « opération militaire spéciale » et s’appuyant sur un contingent limité de volontaires au lieu d’une mobilisation de masse qui pourrait susciter le mécontentement et les protestations de la population.
Ramzan Kadyrov, le dirigeant de la région russe de Tchétchénie, soutenu par Moscou, a publiquement critiqué le ministère russe de la Défense pour ce qu’il a appelé des « erreurs » qui ont rendu possible le blitz ukrainien.
Plus remarquable encore, ces critiques se sont infiltrées à la télévision russe contrôlée par l’État.
« Les personnes qui ont convaincu le président Poutine que l’opération serait rapide et efficace… ces personnes nous ont vraiment tous piégés« , a déclaré Boris Nadezhdin, un ancien membre du parlement, lors d’un talk-show sur la télévision NTV. « Nous sommes maintenant au point où nous devons comprendre qu’il est absolument impossible de vaincre l’Ukraine avec ces ressources et ces méthodes de guerre coloniale.«
En Russie, certains accusent les armes et les combattants occidentaux d’être responsables de ces pertes. « Ce n’est pas l’Ukraine qui a attaqué Izium, mais l’OTAN« , titrait le journal Komsomolskaya Pravda, soutenu par l’État, en référence à l’une des zones où la Russie a déclaré avoir retiré ses troupes.
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