La Corée du Nord a tiré un missile balistique sans avertissement au-dessus du Japon mardi pour la première fois en cinq ans, un acte hautement provocateur et imprudent qui marque une escalade significative dans son programme d’essais d’armes.
Le missile a survolé le nord du Japon tôt dans la matinée, et on pense qu’il a atterri dans l’océan Pacifique. La dernière fois que la Corée du Nord a tiré un missile balistique au-dessus du Japon, c’était en 2017.
Il s’agit du 23e lancement de missile de la Corée du Nord cette année, dont le plus grand nombre de missiles balistiques tirés en une seule année depuis l’arrivée au pouvoir du dirigeant Kim Jong Un en 2012. À titre de comparaison, Pyongyang a effectué quatre essais en 2020 et huit en 2021.
Que savons-nous du missile ?
Le missile de mardi a volé sur une distance d’environ 4 600 kilomètres, avec une altitude d’environ 1 000 kilomètres et une vitesse de pointe atteignant Mach 17 – ce qui signifie 17 fois la vitesse du son, selon les responsables japonais.
À titre de comparaison, le territoire insulaire américain de Guam n’est qu’à 3 380 kilomètres de la Corée du Nord.
Deux experts ont déclaré à CNN que ces détails de vol suggèrent que le missile tiré était probablement un Hwasong-12 – un missile balistique à portée intermédiaire (IRBM) testé pour la dernière fois en janvier.
LIRE AUSSI: Iran – Le guide suprême Khamenei affirme que les manifestations étaient « planifiées » et accuse les États-Unis et Israël
« C’est un missile que la Corée du Nord a commencé à tester en 2017… Ce n’est donc pas vraiment un nouveau missile« , a déclaré Jeffrey Lewis, directeur du programme de non-prolifération en Asie de l’Est à CNS. Mais, a-t-il ajouté, « son lancement est significatif en raison de la distance qu’il peut parcourir« .
« La Corée du Nord dispose d’un grand nombre de missiles de plus courte portée, qui ne passeraient pas au-dessus du Japon, mais elle dispose d’un petit nombre de missiles qui pourraient faire ce voyage« , a-t-il ajouté.
Pourquoi est-ce si important ? Est-ce dangereux ?
La Corée du Nord tire habituellement ses missiles dans les eaux situées au large des côtes de la péninsule coréenne, ce qui rend ce vol au-dessus du Japon considérablement plus provocateur, pour des raisons à la fois pratiques et symboliques.
Ce type de lancement inopiné pourrait présenter des risques pour les avions et les navires lorsque le missile descend vers sa cible, puisqu’ils n’auraient pas été prévenus à l’avance pour éviter la zone.
Et si le test avait échoué, le missile n’ayant pas atteint sa cible, il aurait pu mettre en danger des zones de population importantes. Selon le secrétaire général du Cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, le missile a survolé la région japonaise de Tohoku, où vivent plus de 8 millions de personnes.
LIRE AUSSI: Elon Musk suscite la colère à Kiev après des commentaires sur Twitter concernant la Crimée et la Russie
Par le passé, des avions américains ont été cloués au sol par « précaution » après des tirs de missiles nord-coréens. Et fin novembre 2017, plusieurs pilotes d’avions commerciaux auraient vu ce qui semblait être la rentrée d’un missile nord-coréen alors qu’il s’approchait de la mer du Japon.
C’est une provocation de tirer un missile au-dessus de son voisin
Toutefois, a souligné M. Lewis, ces risques sont statistiquement faibles, surtout si loin dans le Pacifique et à une telle hauteur au-dessus du Japon lorsque le missile a été survolé. Il s’agit surtout d’une escalade, simplement parce que « c’est une provocation de tirer un missile au-dessus de son voisin« .
« Pour les Japonais en particulier, c’est ressenti comme une violation de leur souveraineté« , a déclaré Lewis. « Si la Russie tirait un missile au-dessus de la Floride, nous ferions une crise« .
Et, selon les experts, c’est un signe des ambitions de Kim pour le développement des armes de la Corée du Nord – et de ce qui est encore à venir.
Pourquoi la Corée du Nord a-t-elle tiré ce missile maintenant ?
Les avis divergent sur ce qui a pu pousser la Corée du Nord à tirer le missile de mardi. Robert Ward, chargé d’études sur la sécurité japonaise à l’Institut international d’études stratégiques, a souligné les multiples menaces pour la sécurité auxquelles le Japon est confronté, avec une Russie agressive au nord et la Chine au sud.
« La Corée du Nord essaie peut-être d’exploiter l’instabilité de la situation internationale, qu’elle considérera comme un vent contraire« , a-t-il déclaré.
Lewis n’est pas d’accord, et affirme que, bien que la Corée du Nord réagisse ou riposte parfois à des actions spécifiques menées par des acteurs ou des groupes occidentaux, pour l’essentiel, « ils ont leur propre calendrier… et je ne pense pas que nous ayons beaucoup d’impact sur le timing« .
LIRE AUSSI: Le chef de la junte burkinabè, Paul-Henri Sandaogo Damiba, démissionne et s’enfuit après le coup d’Etat militaire
Il y a également des raisons pratiques : la Corée du Nord interrompt souvent ses essais pendant l’été, lorsque le temps est mauvais, et les reprend une fois l’automne et le début de l’hiver arrivés – ce qui signifie que les conditions actuelles pourraient être idéales pour un essai, a-t-il ajouté.
Joseph Dempsey, chercheur associé pour la défense et l’analyse militaire à l’Institut international d’études stratégiques, a ajouté que « la trajectoire de vol de mardi pourrait simplement permettre un meilleur test ».
Ces types de missiles sont destinés à des cibles à longue portée. Le survol du Japon pourrait donc aider la Corée du Nord à évaluer sa précision sur une plus longue distance, sa capacité à résister aux différentes forces exercées sur le missile, ainsi que d’autres facteurs, par rapport à ses essais habituels « en vol« , qui se déroulent à plus haute altitude et retombent à l’ouest du Japon.
Que se passera-t-il ensuite ?
Au début de l’année, Kim avait promis de développer l’armement nucléaire de la Corée du Nord à la vitesse « la plus élevée possible« , et les experts estiment que le lancement de mardi s’inscrit dans cette volonté de faire progresser les armes.
« La Corée du Nord va continuer à effectuer des essais de missiles jusqu’à ce que le cycle actuel de modernisation soit terminé« , a déclaré M. Lewis, ajoutant qu’un essai nucléaire pourrait intervenir « à tout moment« .
LIRE AUSSI: « Risques sans précédent » de pénurie de gaz, l’Europe se prépare à ce que la Russie coupe les approvisionnements en gaz
Depuis le mois de mai, les autorités sud-coréennes et américaines ont averti que la Corée du Nord pourrait se préparer à un essai nucléaire, des images satellites montrant une activité sur son site souterrain d’essais nucléaires.
« Il s’agit probablement d’une mise en bouche pour le plat principal, qui est encore à venir »
Si la Corée du Nord procède à un essai, il s’agirait du septième essai nucléaire souterrain du pays et du premier en près de cinq ans. D’autres essais de missiles sont également à surveiller. Outre le Hwasong-12, la Corée du Nord possède également trois missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) capables de survoler le Japon, bien qu’ils n’aient pas encore été testés « à leur pleine portée« , a déclaré M. Lewis.
« Il s’agit probablement d’une mise en bouche pour le plat principal, qui est encore à venir« , a-t-il ajouté. « Je m’attends à ce que, lorsque la Corée du Nord aura davantage confiance dans l’un de ses ICBM, elle puisse en faire voler un à pleine portée au-dessus du Japon. »
Leif-Eric Easley, professeur associé d’études internationales à l’université Ewha Womans de Séoul, a ajouté que la Corée du Nord « pourrait attendre que la Chine tienne son congrès du parti communiste à la mi-octobre pour « effectuer un test encore plus important » ».
« Le régime des Kim développe des armes telles que des ogives nucléaires tactiques et des missiles balistiques lancés par sous-marin dans le cadre d’une stratégie à long terme visant à distancer la Corée du Sud dans une course aux armements et à semer la discorde entre les alliés des États-Unis« , a déclaré M. Easley.
Retrouvez News365 sur Facebook sur Twitter et sur Linkedin
VIDEOS CHOCS – Tragédie en Indonésie lors d’un match de football, au moins 174 morts
