L’OTAN poursuivra ses exercices nucléaires la semaine prochaine, malgré l’escalade des tensions entre l’Occident et la Russie à la suite des menaces à peine voilées de Vladimir Poutine d’utiliser des armes nucléaires.
Le secrétaire général de l’alliance militaire, Jens Stoltenberg, a déclaré mardi que ces exercices annuels étaient routiniers et qu’ils étaient prévus bien avant l’invasion de l’Ukraine par le Kremlin.
La majeure partie de ces exercices se dérouleront à plus de 1 000 kilomètres de la Russie et impliqueront des avions de combat capables de transporter des ogives nucléaires, sans toutefois utiliser de bombes réelles.
Moins de la moitié des pays membres de l’OTAN participeront à ces exercices
Lorsqu’on lui a demandé si ces exercices étaient une bonne idée compte tenu de la situation délicate avec Moscou, M. Stoltenberg a répondu qu’il ne serait pas judicieux de les arrêter maintenant.
« Ce serait un très mauvais signal si nous annulions soudainement un exercice de routine prévu de longue date en raison de la guerre en Ukraine. Ce serait absolument le mauvais signal à envoyer« , a déclaré le secrétaire général aux journalistes à Bruxelles.
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« Le comportement ferme et prévisible de l’OTAN, notre force militaire, est le meilleur moyen de prévenir une escalade« , a-t-il ajouté. « Si nous créions maintenant les bases de tout malentendu, de tout mauvais calcul à Moscou concernant notre volonté de protéger et de défendre tous les alliés, nous augmenterions le risque d’escalade. »
« Nous avons fait savoir aux Russes de manière assez directe que toute utilisation d’armes nucléaires serait confrontée à des conséquences sans précédent » – Julianne Smith
Avant une réunion des ministres de la Défense de l’OTAN cette semaine, la représentante permanente des États-Unis auprès de l’alliance militaire, Julianne Smith, a déclaré que son pays n’acceptera aucune menace nucléaire de la part de la Russie et qu’il y aura une réponse sérieuse si elle est utilisée.
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« Nous avons fait savoir aux Russes de manière assez directe que toute utilisation d’armes nucléaires serait confrontée à des conséquences sans précédent« , a déclaré Mme Smith mardi.
« C’est quelque chose que nous suivons de près et je pense que vous avez également entendu des collègues à Washington dire qu’à l’heure actuelle, nous ne voyons pas d’indication que la Russie se prépare à utiliser des armes nucléaires. »
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M. Stoltenberg a également déclaré que ses membres donneront la priorité aux besoins urgents de l’Ukraine, notamment des systèmes de défense aérienne plus avancés et d’autres capacités, compte tenu de la grave escalade de l’invasion russe.
L’Occident s’inquiète également de l’épuisement des stocks d’armes, après des mois d’approvisionnement de l’Ukraine. Les alliés vont maintenant examiner comment les reconstituer, tout en maintenant l’approvisionnement de Kiev.
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