Les inondations ont détruit les récoltes de cette saison et laissé des fermes submergées dans certaines parties de l’Afrique de l’Ouest et du Centre.
Souloukna Mourga a pataugé dans son champ de millet et de coton inondé dans le nord du Cameroun, déracinant les tiges détrempées qui portaient quelques capsules. Les six hectares de cultures, pour la plupart mortes, étaient sous l’eau.
Ce père de 12 enfants, âgé de 50 ans, fait partie des quelque 4 millions de personnes, dont beaucoup sont de petits agriculteurs de subsistance, dans plus d’une douzaine de pays d’Afrique occidentale et centrale, qui ont vu leurs cultures décimées par des inondations d’une ampleur inhabituelle.
Les inondations ont détruit les récoltes de cette saison, tandis que près d’un million d’hectares de terres agricoles dans la région restent sous l’eau. Les nutriments du sol sont emportés, ce qui laisse présager une récolte encore plus mauvaise la saison prochaine.
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Autour de la ferme de Mourga, dans le village de Dana, sur la plaine inondable du fleuve Logone, à la frontière du Cameroun et du Tchad, des centaines d’hectares de cultures et des huttes parsemées dans les hameaux restent sous l’eau. « Il ne me reste plus rien. Nous sommes confrontés à la famine… l’eau a tout pris« , a déclaré Mourga.
Nous allons mourir de faim
À quelque 300 km au nord de Dana, Bernadette Handing, 37 ans, a mis deux heures en pirogue pour atteindre sa ferme de mil inondée à Kournari, au sud de la capitale tchadienne.
« Ce que j’ai pu sauver de la ferme ne peut pas faire vivre notre famille pendant un mois. Ce qui est certain, c’est que nous allons mourir de faim en hiver« , a-t-elle déclaré.
Avant les inondations, l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale étaient déjà confrontées à une situation sombre en matière de sécurité alimentaire, a déclaré Sib Ollo, du Programme alimentaire mondial.
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Les conflits dans la région du Sahel ont déplacé près de 8 millions de personnes, pour la plupart des agriculteurs, pour lesquels la pandémie avait perturbé les activités agricoles. Cette situation, ajoutée à la sécheresse prolongée de l’année dernière et aux retombées de la crise ukrainienne – qui a réduit l’approvisionnement en engrais de la région – signifie que la production agricole sera faible.
« C’est une situation sans précédent« , a déclaré M. Ollo. « C’est une tempête parfaite de facteurs qui jouent tous et nous mènent vers une catastrophe, une crise majeure« .
Le nombre de personnes en situation d’insécurité alimentaire et ayant besoin d’aide dans la région était de plus de 40 millions avant les inondations
Le nombre de personnes en situation d’insécurité alimentaire et ayant besoin d’aide dans la région était de plus de 40 millions avant les inondations, a déclaré Kouacou Dominique Koffy, chef de l’équipe d’urgence et de résilience pour l’Afrique de l’Ouest de l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture.
M. Koffy a déclaré que 80 % des personnes récemment déplacées étaient des agriculteurs agropastoraux et qu’il leur faudrait du temps pour revenir, une fois l’eau retirée, et reprendre leurs activités agricoles.
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Au Nigeria, les inondations ont détruit des centaines de milliers d’hectares de terres agricoles, a déclaré Sadiya Umar Farouq, ministre des affaires humanitaires et de la gestion des catastrophes.
Dans les États du nord-est et de la ceinture moyenne, où est cultivée la majeure partie de la nourriture du Nigeria, des cultures telles que le riz, le maïs et les petites céréales sont perdues.
Edwin Chigozie Uche, président de l’Association des producteurs et des transformateurs de maïs du Nigeria, a déclaré que les rapports préliminaires montraient que jusqu’à 30 % de la récolte de maïs dans les deux régions pourrait avoir été perdue à cause des inondations, mettant en garde contre de possibles pénuries alimentaires.
Nous sommes très inquiets pour l’agriculture l’année prochaine en raison des inondations dévastatrices
« Nous avons commencé à prélever des échantillons de sol dans les zones où les inondations se sont retirées pour vérifier le niveau des nutriments. Il faudra un certain temps aux agriculteurs pour reprendre leurs activités« , a déclaré M. Uche.
Goni Alhaji Adam, président de l’Association des producteurs, transformateurs et commerçants de sorgho pour l’État de Borno, dans le nord-est du pays, a déclaré que les inondations étaient les pires qu’il ait vues en deux décennies.
« Nous sommes très inquiets pour l’agriculture l’année prochaine en raison des inondations dévastatrices. La possibilité de ne pas pouvoir cultiver est très élevée, car la couche supérieure du sol, qui est composée de nutriments élevés, a été emportée, laissant le sol mort« .
Nombreux sont les petits exploitants qui n’ont pas les moyens d’effectuer des analyses de la fertilité des sols et d’appliquer d’autres méthodes de gestion agricole et qui ne pourront pas cultiver l’année prochaine sans aide, mais même s’ils reçoivent une aide, la crainte est que cela ne suffise pas, a-t-il ajouté.
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