Au lendemain d’une explosion meurtrière en Pologne, qui a fait craindre que la guerre menée par la Russie en Ukraine ne s’étende au territoire d’un membre de l’OTAN, des représentants de l’Alliance ont prévu de se réunir mercredi matin à Bruxelles pour discuter de l’explosion.
L’explosion survenue mardi, dans un village agricole situé à environ six kilomètres de la frontière ukrainienne, a fait deux morts, selon le gouvernement polonais. Les dirigeants de l’Ukraine, qui ne fait pas partie de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord, ont qualifié l’incident de frappe russe intentionnelle sur un membre de l’OTAN. Mais le Kremlin a nié toute implication, et aucune preuve n’a été apportée que la frappe était intentionnelle ou que la Russie était responsable.
Les États-Unis et leurs alliés ont offert leur « soutien et leur assistance totale » à l’enquête polonaise sur l’explosion.
La trajectoire du missile laissaient penser qu’il était « peu probable » qu’il ait été tiré depuis la Russie – Joe Biden
Alors que le ministère polonais des affaires étrangères a déclaré que le missile était de fabrication russe, le président du pays, Andrzej Duda, a déclaré aux journalistes : « Il s’agissait très probablement d’un missile de fabrication russe, mais tout cela fait encore l’objet d’une enquête pour le moment. » L’Ukraine et la Russie utilisent toutes deux des missiles de fabrication russe datant de l’ère soviétique.
Le président Biden a déclaré mercredi que les premières informations sur la trajectoire du missile laissaient penser qu’il était « peu probable » qu’il ait été tiré depuis la Russie. Mais les remarques du président ne permettaient pas de savoir s’il voulait dire que le missile n’avait probablement pas été tiré depuis l’intérieur des frontières territoriales de la Russie, ou qu’il n’avait probablement pas été tiré par les forces russes en Ukraine ou ailleurs.
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M. Biden s’est adressé aux journalistes sur l’île indonésienne de Bali après avoir assisté à une réunion d’urgence des dirigeants de l’OTAN et du Groupe des 7 en marge d’un sommet du Groupe des 20. Ce sommet a été dominé par la guerre en Ukraine et ses effets sur l’économie mondiale, et M. Biden et les dirigeants alliés ont répété mardi leurs dénonciations de l’invasion de la Russie. Le président russe, Vladimir Poutine, n’a pas participé au sommet.
L’explosion en Pologne s’est produite le jour où la Russie a déclenché l’un de ses plus importants barrages de frappes aériennes contre l’Ukraine depuis le début de son invasion en février, tirant environ 90 missiles sur des cibles à travers le pays, principalement des infrastructures électriques.
Le ministère russe de la Défense a insisté sur le fait que la Russie n’avait pas tiré sur des cibles situées près de la frontière polonaise. Mais des tirs de roquettes russes ont été signalés dans la région ukrainienne de Volyn, qui se trouve de l’autre côté de la frontière avec Przewodow, le village polonais où l’explosion s’est produite.
Éviter la confrontation
Les analystes militaires ont noté que les armées russe et ukrainienne pourraient utiliser des missiles de fabrication russe, ce qui laisse entrevoir un certain nombre de causes possibles pour l’explosion. Il pourrait s’agir d’un missile russe qui a dévié de sa trajectoire ou a été dévié de sa trajectoire par un missile de défense aérienne ukrainien, ou d’un missile tiré par l’Ukraine pour abattre une frappe russe.
Le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a déclaré que, selon lui, « cela n’a rien à voir avec la Russie« . Il a déclaré lors d’une conférence de presse à Bali : « Il s’agit peut-être d’une erreur technique, ou toute autre explication sera trouvée. »
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Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, s’est dit « très préoccupé » par l’explosion. « Il est absolument essentiel d’éviter une escalade de la guerre en Ukraine« , a-t-il déclaré dans un communiqué.
Depuis le début de la guerre, les États-Unis et leurs alliés ont cherché à limiter les combats au territoire ukrainien et à éviter une confrontation directe avec la Russie, même si les membres de l’OTAN ont fourni un flux constant d’armes à Kiev.
« Attaque contre la sécurité collective » – Volodymyr Zelensky
Mais s’il est établi que l’explosion était une attaque délibérée, elle pourrait avoir de vastes conséquences. L’article 5 de la charte de l’OTAN engage ses membres à se défendre mutuellement, en précisant qu’une attaque contre l’un d’entre eux est une attaque contre tous.
Cette disposition pourrait être interprétée comme nécessitant une réponse concertée à l’explosion survenue en Pologne. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, désireux d’obtenir un soutien accru de l’OTAN, a déclaré mardi que la Russie avait commis une « attaque contre la sécurité collective« , faisant allusion à l’article 5.
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En vertu de l’article 4 de la charte, tout pays membre peut demander une consultation officielle entre tous les membres sur une question préoccupante. Deux diplomates de l’OTAN, qui se sont exprimés sous le couvert de l’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à aborder la question publiquement, ont déclaré que la réunion de mercredi ne se tiendrait pas au titre de l’article 4, ce qui pourrait indiquer que les dirigeants de l’alliance veulent éviter de faire monter les enchères. Mais un porte-parole du gouvernement polonais a déclaré qu’il envisageait d’invoquer cette disposition.
Tard dans la journée de mardi, le secrétaire américain à la défense, Lloyd J. Austin III, et le secrétaire d’État, Antony J. Blinken, se sont entretenus avec leurs homologues polonais. M. Austin a assuré le ministre de la défense polonais « de l’engagement inébranlable des États-Unis à défendre la Pologne« , selon un communiqué fourni par le Pentagone.
