La vente espérée de Léonardo Balerdi lors du mercato d’hiver a ouvert des perspectives pour le duo Longoria-Ribalta qui ont ciblé un défenseur central qui a brillé lors de la Coupe du Monde.
Ce n’est un secret pour personne, l’Olympique de Marseille va se renforcer cet hiver. Si la priorité des priorités reste le poste d’avant-centre, pour lequel Pablo Longoria espère – toujours – convaincre Marcus Thuram, malgré une concurrence acharnée, le secteur défensif devrait connaitre quelques chamboulements au mois de janvier.
Comme l’annonçait Le Phocéen le 10 décembre, Léonardo Balerdi serait sur le départ cet hiver. Pour le remplacer, il se pourrait que l’OM mise sur un joueur qui a fait forte impression durant le mondial au Qatar.
Selon plusieurs sources proches du club, Pablo Longoria suivrait de près l’évolution Mohammed Salisu, le Défenseur Central des Black Stars ghanéennes. Le joueur de 23 ans qui évolue à Southampton en Premier League est sous contrat jusqu’en juin 2024.
L’agent du joueur est un proche de Longoria
Gaucher, Mohammed Salisu est un joueur d’impact, dur sur l’homme et très rapide qui est aussi capable d’évoluer en piston gauche, si qui séduit fortement Igor Tudor. Il pourrait s’intégrer rapidement dans une défense à trois avec Gigot ou Bailly et Mbemba. Il pourrait également suppléer un Nuno Tavares, à bout de souffle avant la trêve.
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Si l’option Salisu peut sembler surréaliste, elle n’en reste pas moins concrète. En effet, l’agent du joueur, Juan Manuel Mata Rodriguez est un ami de longue de date de Pablo Longoria. Plusieurs suiveurs présents au Qatar affirment même que les deux protagonistes se seraient rencontrés à plusieurs reprises lors du Mondial.
Actuellement de retour à l’entrainement à Southampton, le joueur pourrait avoir envie de changer d’air dès cet hiver. Southampton actuellement 19e de PL, vit une saison galère (3 victoires, 3 nuls et 9 défaites pour 27 encaissés en 15 matchs).
Un joueur pas hors de prix
Reste à savoir si l’Olympique de Marseille aura les moyens de s’offrir le natif d’Accra, buteur contre la Corée du Sud pendant la Coupe du Monde. Sa valeur marché est estimée entre 15 et 20 M€. Au niveau salarial, le joueur perçoit 2.3M€ annuels, soit 190 000 euros mensuel.
Ces niveaux d’investissements ne font plus vraiment reculer Pablo Longoria lorsqu’il prospecte. Surtout dans l’optique ou le club marseillais espère céder plusieurs joueurs cet hiver (Balerdi, Pape Gueye, Bamba Dieng, Gerson, voir Cengiz Under et Mattéo Guendouzi) et ainsi renflouer ses caisses.
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Reste à savoir si Southampton pourra longtemps refuser de vendre un joueur à même de refuser tout renouvellement de contrat à 1.5 an de la fin de son contrat.
