Mis à part quelques problèmes géographiques, la présentation de Cristiano Ronaldo en tant que joueur d’Al Nassr en Arabie saoudite s’est déroulée comme prévu.
Il y avait des lumières aveuglantes. De la musique qui donne mal à la tête. Des centaines d’adultes qui criaient « siiiiuuuuuu« .
Et au centre de tout cela, un homme avec un sourire en coin, qui ne regrette absolument pas ses décisions, qui est certainement heureux des choix qu’il a faits, qui est ravi d’être là.
Il est peut-être stupide d’être sarcastique à propos de Ronaldo et de sa nouvelle orientation de carrière. Le temps finit par venir pour nous tous. Il aura 38 ans dans quelques semaines et a été un footballeur monumental pendant la majeure partie de deux décennies.
On se souviendra toujours de lui comme l’un des plus grands sur le terrain. Il fait seulement ce que d’innombrables autres légendes ont fait au fil des ans, et a pris un gros salaire pour amortir le choc de réaliser qu’il ne peut pas faire ce qu’il pouvait faire il y a quelques années.
Puis vous vous rappelez qui est ce type, et soudain vous vous sentez moins mal de penser que toute cette histoire est un spectacle complètement absurde, un club se pliant à la vanité d’un homme, organisant une grande fête pour justifier l’argent qu’il dépense pour un nom.
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Parce que c’est ce qu’est Ronaldo, maintenant. C’est une pièce de musée, une représentation libre d’un ancien grand footballeur qui pense toujours avoir sa place au sommet, mais qui a dû se contenter de cela. Le Mrsool Park de 25 000 places (dont on sait qu’il va bientôt être rebaptisé MRSIUUU Park) n’était pas tout à fait plein pour le dévoilement de leur nouvelle recrue.
Après être arrivé dans une voiture blanche plutôt discrète et avoir traversé la réception dans un costume gris trois pièces avec relativement peu de fanfare, il ne se rend pas directement sur le terrain pour rencontrer ses fans, mais dans une salle de conférence de presse.
Il est présenté comme « le meilleur joueur du monde« , et il est malvenu de constater que, pendant la majeure partie de la saison, il n’a même pas été le meilleur attaquant de la quatrième meilleure équipe d’Angleterre et qu’il a été écarté par le Portugal lors de la Coupe du monde.
Il insiste sur le fait qu’il « a eu de nombreuses opportunités en Europe, au Brésil, en Australie, aux États-Unis, et même au Portugal, où beaucoup ont « essayé de me faire signer« , et il n’y a pas vraiment de raison de ne pas le croire.
Il mentionne le football féminin à plusieurs reprises et fait un travail semi-décent pour convaincre que ses objectifs vont au-delà de son travail sur le terrain, qu’il a « la chance de développer non seulement le football, mais aussi d’autres choses dans ce pays extraordinaire« . Les publicités pour « Visiter l’Arabie saoudite » qui émaillent le flux YouTube donnent une idée de ce qu’il entend par là.
Puis arrive l’autojustification. « En Europe, mon travail est terminé« , dit-il. « J’ai tout gagné, j’ai joué dans les plus grands clubs, maintenant j’ai un nouveau défi à relever.«
La réponse instinctive à une telle déclaration est « qui essayes-tu de convaincre, mon pote ?« . Jusqu’à ce que vous réalisiez que c’est lui – c’est lui qu’il essaie de convaincre, et vous regardez un homme qui essaie publiquement de se convaincre lui-même que tout cela est génial, qu’il a fait un bon choix, que des moments brillants l’attendent.
Mais il se contente de : « Beaucoup de gens parlent, mais ils ne connaissent rien au football. Pour être honnête, je ne me soucie pas vraiment de ce que les gens disent. »
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Ce qui, bien sûr, est exactement le genre de chose que dirait quelqu’un qui ne s’inquiète absolument, certainement, vraiment pas de ce que les gens disent.
Son nouvel entraîneur, Rudi Garcia, jette un coup d’œil à la salle de conférence de presse bondée et fait une blague sur le fait qu’il n’y a généralement « que trois ou quatre personnes » présentes après les matchs. Il essaie de faire une plaisanterie amusante sur le fait que la presse ne se déplace que pour la grande star, mais il révèle peut-être par inadvertance que Ronaldo a rejoint une équipe dont, en temps normal, personne ne se soucie.
Ensuite, il va à la rencontre de ses nouveaux coéquipiers, qui sont réunis dans le vestiaire, et il fait le tour du groupe en tapant dans la main de chacun d’entre eux, en tapant sur la poitrine de quelques-uns, en embrassant ceux qu’il reconnaît. Enfin, il sort sur le terrain pour saluer la foule, qui crie à tue-tête. Il répète quelques platitudes dans le micro et oublie la salutation arabe qu’on lui a visiblement demandé de prononcer à l’avance.
Il y a quelques moments agréables vers la fin, comme la photo de groupe avec une trentaine d’adolescents, ou lorsqu’il fait le tour des tribunes en lançant des ballons de football souvenirs dans la foule et qu’il choisit une jeune fille de six ans maximum à qui il en remet un. En fin de compte, c’est un spectacle vide, mais ces événements le sont toujours, avec très peu de pertinence ou de lien avec le football réel, donc nous ne devrions pas nous attendre à autre chose. Il s’agit de la célébration d’un panneau publicitaire intelligent, pas d’un footballeur.
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L’esprit remonte à l’inauguration du Real Madrid par Ronaldo en 2009, au Bernabeu. Même à l’époque, avec son ego colossal (un ego colossal justifié, à l’époque) déjà bien formé, on pouvait lire un sentiment d’émerveillement sur son visage, le regard d’un homme qui n’arrivait pas à croire que tous ces gens étaient venus pour le voir saluer et faire quelques pas de danse.
Il n’avait encore que 24 ans, il était passé du deuxième plus grand club du monde au plus grand club du monde, et tout semblait possible. Sur le terrain, au cours de la décennie suivante, il a même dépassé ces possibilités.
Aujourd’hui, en le regardant entrer dans un stade qui ressemble plus à un centre sportif municipal qu’à l’une des grandes cathédrales du football, en sachant qu’il y a quelques mois encore, être ici était une idée ridicule pour lui, il y a le sentiment inévitable d’une fin en demi-teinte.
Est-ce que ça l’intéresse ? Il dit qu’il s’en moque, et il peut certainement sécher ses yeux sur ces énormes piles d’argent. Mais vous savez qu’au fond de lui – en fait, peut-être pas si profondément – il s’en soucie absolument, et qu’il sait que ce spectacle était destiné à célébrer le début de la fin de Cristiano Ronaldo.
