Les soldats ivoiriens ont été arrêtés à l’aéroport de Bamako le 10 juillet, les Maliens les accusant d’être des mercenaires.
Les dirigeants ouest-africains ne mettront pas à exécution leur menace de sanctionner le Mali pour la détention de 46 soldats ivoiriens, a déclaré mercredi la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), préférant laisser le temps à la médiation du Togo de porter ses fruits dans cette querelle diplomatique.
Les autorités maliennes ont arrêté les soldats ivoiriens après leur arrivée à l’aéroport de Bamako le 10 juillet pour assurer la sécurité d’une mission de maintien de la paix des Nations unies, les accusant d’être des « mercenaires« .
Ce geste a provoqué des tensions diplomatiques entre Bamako et Abidjan, qui a décidé de ne pas remplacer son contingent militaire par la mission de maintien de la paix des Nations unies au Mali (MINUSMA) lorsque le groupe actuel partira en août.
La CEDEAO, le bloc régional, a donné au Mali la date limite du 1er janvier pour libérer les troupes ou s’exposer à des sanctions. Néanmoins, un tribunal malien a condamné le mois dernier les troupes à 20 ans de prison.
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Le président de la Guinée-Bissau, Umaro Sissoco Embalo, qui dirige actuellement la CEDEAO, a déclaré mercredi aux journalistes qu' »il n’y aura pas de sanctions immédiates contre le Mali ».
« Nous avons donné le temps aux médiateurs togolais de faire leur travail, afin de résoudre la situation. C’est juste une question de bon sens« , a-t-il déclaré.
Le président togolais Faure Gnassingbé a effectué mercredi une « visite de travail amicale » à Bamako, a indiqué la présidence malienne dans un communiqué.
Un responsable de la présidence malienne, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré à l’AFP que M. Gnassingbé avait demandé une « grâce présidentielle » pour les soldats lors de sa rencontre avec le chef du coup d’Etat malien Assimi Goita.
Sur les 49 soldats initialement arrêtés, trois femmes ont été libérées, mais le tribunal les a condamnées à mort par contumace dans son jugement du 30 décembre.
Les soldats ont été reconnus coupables d’une « attaque et d’un complot contre le gouvernement » et de chercher à porter atteinte à la sécurité de l’État, a déclaré le mois dernier le procureur Ladji Sara dans un communiqué.
Dans son discours du Nouvel An, le président ivoirien Alassane Ouattara a promis que les soldats emprisonnés « reviendront bientôt sur le sol ivoirien« .
« Nous devons faire confiance au chef de l’État« , a déclaré Amadou Coulibaly, porte-parole du gouvernement ivoirien, à l’issue d’un conseil des ministres mercredi. « La Côte d’Ivoire a choisi une voie, celle de la négociation, c’est la voie diplomatique, nous restons résolument engagés dans cette voie« , a-t-il ajouté.
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Il a refusé de commenter les condamnations des soldats ivoiriens. « Nous ne commentons jamais les décisions de justice prises en Côte d’Ivoire ; il n’y a aucune raison pour nous de commenter les décisions de justice prises à l’étranger« , a-t-il déclaré.
La Côte d’Ivoire a catégoriquement nié que les soldats étaient des « mercenaires« . Le 22 décembre, une délégation ivoirienne s’est rendue à Bamako pour discuter de la détention des soldats. À l’issue de cette visite, un mémorandum a été signé et le ministre ivoirien de la défense, Tene Birahima Ouattara, a déclaré que l’affaire était « en voie de résolution« .
Cependant, Goita n’a pas mentionné les soldats ivoiriens dans son discours de fin d’année samedi.