L’Ukraine relance la guerre contre la corruption, et les nations occidentales promettent des chars de combat. Les deux événements pourraient-ils être liés ?
C’est le plus grand bouleversement politique que l’Ukraine ait connu en temps de guerre, et cela ne semble pas près de s’arrêter. Un grand nombre de hauts fonctionnaires ont démissionné ou ont été limogés depuis dimanche, après qu’un journal ukrainien ait fait état d’un système de corruption impliquant des livraisons de nourriture à l’armée.
Le scandale a été suivi d’une percée dans la recherche par l’Ukraine d’un Saint Graal militaire – certains des chars les plus sophistiqués du monde en provenance d’Allemagne, dont l’arrivée sur les lignes de front pourrait changer les chances de la guerre.
La publication Zn.ua a rapporté la semaine dernière que les prix des denrées alimentaires cités dans un contrat du ministère de la Défense qu’elle a acquis étaient jusqu’à trois fois plus élevés que dans les supermarchés de Kiev. « Les rats de l’arrière-front du ministère de la Défense volent plus de nourriture aux forces armées qu’en temps de paix« , titrait le titre.
« Je veux que ce soit clair – les choses ont changées » – Volodymyr Zelenskyy
Le ministre de la Défense, Oleksiy Reznikov, a fustigé la publication, affirmant que les prix étaient plus élevés en raison des épreuves logistiques liées à la livraison des marchandises sur les lignes de front. Il a conservé son poste, mais les têtes ont commencé à tomber et la liste des fonctionnaires limogés s’allonge de jour en jour.
Elle comprend son adjoint, un chef adjoint de l’administration présidentielle, trois autres ministres adjoints, cinq gouverneurs et cinq procureurs dans leurs régions, ainsi que deux chefs d’agences gouvernementales. Six d’entre eux auraient été impliqués dans des affaires de corruption, selon les médias et les autorités chargées de la lutte contre la corruption.
Les médias ont émis l’hypothèse que trois autres ministres et même le Premier ministre Denys Shmyhal pourraient recevoir une lettre de licenciement. « Je veux que ce soit clair – les choses ont changées« , a déclaré le président Volodymyr Zelenskyy dans une allocution télévisée dimanche, en promettant une approche de tolérance zéro à l’égard de la corruption.
Après le début des licenciements, l’Ukraine a réalisé l’une de ses plus grandes percées sur le champ de bataille : L’Allemagne a accepté de fournir ses chars de combat avancés Leopard 2. Après des mois de refus, de résistance et de délibérations, le chancelier allemand Olaf Scholz s’est engagé mardi à fournir 14 chars et à permettre aux autres nations européennes qui en possèdent de les livrer à Kiev.
Les Leopard pèsent plus de 60 tonnes, tirent des obus de 120 mm et sont équipés de deux mitrailleuses de 7,62 mm, dont l’une peut frapper les avions. L’Allemagne a vendu des centaines de Leopard 2 à plus d’une douzaine de nations européennes ainsi qu’au Canada et à l’Indonésie. Ils ont pris part à des conflits allant du Kosovo à la Syrie.
L’Ukraine et la Russie ont toutes deux utilisé des chars de conception soviétique dans la guerre actuelle, qui a débuté en février. Depuis des mois, Kiev réclame des Léopards et d’autres chars et véhicules blindés occidentaux, affirmant qu’ils pourraient changer la donne dans le pire conflit armé que l’Europe ait connu depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le commandant suprême de l’Ukraine, le général Valerii Zaluzhnyi, aurait déclaré en décembre qu’il avait besoin de 300 chars, 600 à 700 véhicules de combat d’infanterie et 500 obusiers pour repousser les forces russes jusqu’aux frontières ukrainiennes d’avant-guerre.
Un lien possible
Pour un observateur ayant une connaissance approfondie des politiques allemande et ukrainienne, il n’y a pas de coïncidence entre les licenciements de responsables ukrainiens et la promesse de chars faite par l’Allemagne.
« Cette explosion [de licenciements] est à la fois trop soudaine et trop systémique« , a déclaré Nikolay Mitrokhin, historien à l’université allemande de Brême.
Selon lui, les responsables allemands ont peut-être lancé un ultimatum à leurs homologues ukrainiens lors des discussions des alliés de l’Ukraine le 20 janvier sur la base militaire de Ramstein, en Allemagne. Des dizaines de pays se sont engagés à augmenter leur aide militaire à l’Ukraine lors de ces discussions, mais l’Allemagne a déclaré qu’elle ne fournirait pas les chars, ce qui a choqué Kiev et les alliés de Berlin. « Après cela, les élites ukrainiennes ont subi une forte et soudaine secousse provoquée par un seul article [de journal]« , a déclaré M. Mitrokhin.
« Maintenant, tout est différent« , a déclaré Mitrokhin. « Les principaux propriétaires de chars et leur producteur sont parvenus à un accord sérieux, et les États-Unis, qui avaient refusé de fournir des chars pour des raisons vraiment inconnues, reconsidèrent leur décision. » Mardi, Washington a également accepté de fournir ses chars M1 Abrams et de multiplier par six la production d’obus d’artillerie lourde pour ces derniers.
Ces chars sont légèrement supérieurs aux Leopard 2, mais ils nécessitent un entretien constant et fonctionnent généralement au kérosène, et non au diesel comme les autres chars. Leurs équipages ont également besoin d’un entraînement intensif. « Et comme les Allemands aiment regrouper diverses questions en une seule grande décision, on ne peut exclure que le paquet comprenne l’élimination de la corruption dans l’armée et dans les commissions humanitaires« , a déclaré Mitrokhin.
Mais les experts ukrainiens ne sont pas d’accord. « Il y a deux raisons [aux licenciements] : soit l’inefficacité, soit des soupçons de corruption« , a déclaré Igar Tyshkevych, un analyste basé à Kiev.
La nourriture envoyée par les alliés occidentaux a parfois été volée et a fini dans les magasins civils
L’ancien chef adjoint de l’état-major général des forces armées ukrainiennes a déclaré que les licenciements n’avaient rien à voir avec les chars. Une fois reconnus coupables, les fonctionnaires corrompus « devraient être punis beaucoup plus sévèrement. Une enquête doit être menée rapidement« , a déclaré le lieutenant général Ihor Romanenko.
Les licenciements sont « dus à la nécessité de renforcer l’efficacité de l’administration et d’éliminer les « points de corruption » pendant la guerre« , a déclaré Aleksey Kushch, un analyste basé à Kiev. « D’autant plus qu’il existe une demande en ce sens, tant au sein de la population [ukrainienne] que de la part des partenaires occidentaux« , a-t-il ajouté.
Certains militaires ukrainiens ont averti avec prudence que la nourriture envoyée par les alliés occidentaux a parfois été volée et a fini dans les magasins civils.
« Vous recevez un nouveau lot d’aide humanitaire et, deux jours plus tard, vous voyez les mêmes boîtes de conserve avec les mêmes logos dans un supermarché voisin« , a déclaré un militaire sous couvert d’anonymat.
Mais le scandale en cours n’est de loin pas le premier en Ukraine. Ukroboronprom, un consortium de fabricants d’armes géré par l’État qui était embourbé dans la corruption, subit de sérieuses réformes pour accroître la transparence et la responsabilité de ses filiales.
Et en 2019, un rapport d’enquête décrivait comment le fils d’Oleh Hladkovskiy, ami d’enfance et allié du président de l’époque Petro Porochenko, avait organisé un système pour faire passer en contrebande des composants militaires usagés de Russie et les vendre aux militaires ukrainiens au double, voire au triple de leur prix.
Le scandale a entraîné des protestations publiques et a fait chuter la cote de popularité de M. Porochenko avant le scrutin présidentiel de cette année-là. Zelenskyy, un comédien populaire sans expérience politique, a remporté les élections en promettant d’éradiquer la corruption.
