Le propriétaire de la société militaire contractante russe, le groupe Wagner, a affirmé que les troupes russes ont étendu leurs gains dans le bastion ukrainien de Bakhmut, mercredi.
Yevgeny Prigozhin, dont les troupes ont mené le combat à Bakhmut, a déclaré qu’elles avaient pris le contrôle total de tous les districts à l’est de la rivière Bakhmutka qui traverse la ville. Le centre-ville se trouve à l’ouest de la rivière.
Mais il reste incertain combien de temps le combat acharné qui a fait subir de lourdes pertes continuera. Ni les responsables russes ni ukrainiens n’ont commenté la déclaration de Prigozhin.
L’Institut d’études de guerre, un groupe de réflexion basé à Washington qui suit de près les combats, a déclaré que les forces russes étaient probablement en contrôle de la région après un retrait ukrainien. Les troupes russes ont enveloppé la ville de trois côtés, ne laissant qu’un corridor étroit menant à l’ouest.
Zelenskyyi ne « reculera pas » de Bakhmut
La seule autoroute à l’ouest a été visée par les tirs d’artillerie russes, obligeant les forces ukrainiennes qui défendent la ville à se fier de plus en plus aux routes de campagne, qui sont difficiles à utiliser avant que le sol boueux ne s’assèche.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a promis lundi de ne pas reculer de Bakhmut après avoir présidé une réunion avec ses principaux généraux.
La bataille pour la ville que les Ukrainiens ont surnommée « forteresse Bakhmut » est devenue emblématique de la façon dont chaque camp a tenté d’user l’autre.
Les forces russes doivent passer par Bakhmut pour avancer plus profondément dans les zones de la province de Donetsk qu’elles ne contrôlent pas encore, bien que les responsables occidentaux affirment que la prise de la ville ne changera pas le cours de la guerre.
Une bataille de six mois sur place
Bakhmut a été le centre des combats ces derniers mois, chaque camp espérant pouvoir infliger des dégâts importants à l’autre tout en gagnant du temps pour préparer des offensives ailleurs.
Il n’est pas clair qui a payé le plus cher dans la bataille, qui dure depuis six mois et a réduit la ville, qui comptait plus de 70 000 habitants avant la guerre, en un terrain vague fumant.
