Cette avancée est décrite comme un événement marquant dans les efforts du pays en matière d’exploration spatiale.
L’Agence Spatiale Kenyane (KSA) a déclaré que le lancement aura lieu le 10 avril. Baptisé Nation-1 – ou Taifa-1 en swahili, le satellite est prévu d’être lancé à bord de la fusée Falcon 9 de la société Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie, aux États-Unis.
Cette décision intervient après que le Kenya ait lancé son premier nano-satellite expérimental depuis la Station Spatiale Internationale en 2018. Une délégation kenyane est attendue aux États-Unis pour le lancement.
Selon une déclaration conjointe du ministère de la Défense kényan et de l’Agence Spatiale Kenyane, le satellite est conçu pour fournir des données d’observation de la Terre destinées à être utilisées dans l’agriculture, la sécurité alimentaire et la gestion de l’environnement.
La mission est considérée comme une étape importante pour l’innovation scientifique kenyane, notamment dans le domaine de la sécurité alimentaire, le pays étant confronté à sa pire sécheresse depuis des décennies et à cinq saisons de pluies ratées.
À partir de 2022, au moins 13 pays africains avaient fabriqué des satellites, selon Space in Africa, une société nigériane qui suit les programmes spatiaux africains, dont l’Éthiopie, l’Angola, l’Afrique du Sud et le Soudan.
Plus de 50 satellites africains avaient été lancés en novembre 2022, bien qu’aucun ne le soit depuis le sol africain.
